维州州长安德鲁斯的四位最资深的同事周五宣布将立即离开内阁,维州的副州长、卫生厅长、警察厅长和前总检察长都在15分钟内宣布辞职。
维州的副州长兼教育厅长梅里诺(James Merlino)、卫生厅长马丁弗利(Martin Foley)、内维尔(Lisa Neville)和体育旅游厅长帕库拉(Martin Pakula)在周五上午发表声明,宣布从内阁中退出。
兼任教育厅长和精神卫生厅长的梅里诺在声明中向州长安德鲁斯表示敬意。
他补充说:「丹是一位以勇气和决心、智慧和仁慈象徵的领导人。一位不仅有最大胆的想法来改善维州人的生活,而且有精力、能力和勇气来实际完成的州长。这是一个罕见的组合」。
梅里诺说,政府在下一次州选举中取得执政权需要新面孔。
「新血,新的想法和新的能量,尽管这很难,但我从心底相信,新的内阁厅长对政府和我们国家最好。」
马丁弗利,在疫情期间,他作为卫生厅长的角色被放大,他说这一时期让他重新评估了工作重点。
「过去两年对所有维州人来说都是一个艰难的时期。我们中的许多人已经开始反思我们渴望实现的目标」,他说。
「我也不例外。我期待着以不同的身份为一个更好、更公平、可持续发展的维州做出贡献。一个能让我有更多时间专注于我的家庭和福祉以及不同兴趣的身份。」
警察厅长丽莎内维尔(Lisa Neville)之前因为克隆氏症(Crohn’s disease)请病假治疗,她说退出政坛是她所做过的「最艰难的决定之一」。
「在咨询了医生、家人和我的朋友之后,我决定放弃2022年州选举重新竞争在Bellarine的席位」,她说。
「我有幸与三任州长Steve Bracks、John Brumby和安德鲁斯共事,并在此期间担负一系列的工作。」
「我想特别感谢丹尼尔,他在我在内阁任事期间一直是支持我的好朋友。自2014年以来,能在他麾下担任厅长,我感到非常荣幸。」
帕库拉在担任该州总检察长后,目前兼任就业、创新和贸易厅长以及旅游、体育和重大活动厅长。
他说:「政治是一项耗费精力的工作,这是一个经常需要不健康的情感和精神投入的工作,作为政治家,我们尤其不懂得珍惜,何时考虑自身福祉,停下来找点别的事情来做。我想我不是他们中的一员」。
这些令人震惊的消息使安德鲁斯政府得在11月选举前匆忙找人补位。
据《先驱太阳报》本周早些时候披露,安德鲁斯现在面临着一次重大的内阁改组,工党内部人士透露了四位厅长退出政坛的原因。
安德鲁斯领导团队中四名厅长相继离职,给州长争取第三任期带来了重大打击。
四名厅长选择加入了规划厅长理查德温恩(Richard Wynne)的行列,温恩在今年早些时候宣布他不会参选。 在医院和政府服务出现严重挑战的时候,此波大规模辞职将引发一次重大的内阁改组,该州将在疫情中任命四年来的第四位卫生厅长。
所有退休的内阁成员都是一个部门的领导厅长,而四人都是在疫情期间成立的内阁九人危机委员会的成员。 工党内部人士说,精疲力竭和疲劳是影响因素之一,内维尔本身也有严重的健康问题。
因为一系列的丑闻意味着安德鲁斯最初的2018年内阁中,有十几个人现在已经离开或即将离开。
财长帕拉斯(Tim Pallas)也被传言要离开,但他否认辞职谣言。
反对党党魁马修盖伊(Matthew Guy)说,维州在四年内任命第四位卫生厅长是一场灾难。
他说:「难怪我们的卫生系统出现危机」。
完整小组新成员可能要到下周才能确认,但安德鲁斯预计在周五举行新闻发布会来说明。
在议会外,温恩说,这将是内阁的一次「年轻化」,并说副州长在教育方面的工作「相当出色」。
虽温恩已经宣布他将在今年年底退休,但人们一直期待他留在内阁,但现在确认退出,并大幅减薪,以确保更顺利的过渡。
维州澳洲医学协会主席麦克雷(Roderick McRae)说,弗利的辞职让他不知所措,由于他在该部门备受尊重和持续的大流行病,填补这个位子是个大问题。
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