在纪念澳洲参与越南战争结束50周年之际,越战老兵受到表彰。
18日,全国各地都举行了纪念活动,包括坎培拉的澳洲越战国家纪念碑(Australian Vietnam Forces National Memorial)。
在昆州Ipswich参加纪念活动的联邦总理艾班尼斯(Anthony Albanese)说,澳洲人尊重那些在越南服役的人的英勇、正直和品格。
他说,让我们对每一位越战老兵说,今天和每一天,我们向你们致敬,我们感谢你们,我们很抱歉,作为一个国家,我们花了这么长时间才这样做。
他说,这个国家已经足够成熟,能够接受这样一个事实,我们可以不同意一场战争,但不会因此削弱我们对每一位身着军装、以我们的名义服役的男女军人的尊重。
他说,尊重你的英勇、正直和品格。尊重真相,你们都付出了代价,有些人还在付出代价。尊重这样一个事实,你生活在对永远不会回来的同伴的记忆中,以及对你所经历的一切的记忆中。
联邦退伍军人事务部长(Matt Keogh)在坎培拉的活动上说,越南冲突的经历反映了澳洲的性格。
他说,重要的是要知道,无论情况多么糟糕,你的同伴永远会支持你。
澳洲总督许理(David Hurley)与越南驻澳洲大使Nguyen Tat Thanh一起表达了敬意。
大约6万澳洲人曾在越南服役,3000多人受伤,523人死亡。根据国民服役计划征召了大约15000人。
退伍军人回国后,由于参与了一场不受欢迎的冲突,经历了来自社区的敌意,包括在游行中被吐口水和被泼油漆。
反对党领袖达顿(Peter Dutton)、国防发言人海斯蒂(Andrew Hastie)和退伍军人事务发言人楚斯(Barnaby Joyce)表示,这场战争是一场两极分化的冲突。
他们在一份联合声明中说,当时,公众舆论往往无法区分战争政治和参与战争的人。在越南战争结束后的几十年里,我们开始承认,我们的国家在历史上虐待过许多归国者。我们来到这里讲述澳洲人在越南服役的努力、勇敢和牺牲的故事,超越政治,给人民、他们的品格和行为给予正确地尊重。
据估计,目前仍有超过3.5万名澳洲越战老兵健在,其中大多数人的年龄在70岁以上。
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