免费看病的GP正在“消失”
一直以来，很多人选择移民澳大利亚很大一部分原因就是澳洲的医疗保险体系比较完善，澳洲的Medicare卡更是被誉为世界上最好用的医疗保障卡，只要一卡在手就能在澳洲国内任何社区诊所或公立医院得到一系列免费的医疗服务，包括诊治、购药、住院等基础性医疗服务。
然而，最近一段时间，许多澳洲人惊讶地发现自己的GP（全科医生）开始征收额外的费用了。
朋友Jade就遭遇了一件尴尬事。刚移民成功拿到Medicare卡的Jade前几天去看GP，问诊结束后就准备直接走人，结果被前台拦住要收缴20多澳元的gap fee（差额）。
Jade大惑不解，她一直以为持有Medicare卡后都能免费看病。此后，Jade了解到原来全科医生分为接受医保卡全额转账付费（Bulk billing）和采用混合付款制这两种方式。然而，Jade问询了附近多家诊所后，仅有一家诊所接受医保卡全额付费，但却不再接收新病人。
Jade的遭遇并非个例。
澳洲卫生部的最新数据显示，在过去6个月里，有近万名全科医生不再提供医保卡全额付费服务，而转为混合付款制，即允许刷医保卡但患者需要补差额，更有部分全科医生从混合付款转为向患者收取全额费用。
对于澳洲人来讲，要找到一家可以免费看病的诊所变得越来越难！
全科医疗体系正在遭遇危机
众所周知，全科医疗系统是澳洲全民医疗保障体系的根基，全科医生被视为卫生保健系统中的“守门人”。
在过往，澳洲大部分全科医生都接受医保卡全额付费，即他们只从Medicare中得到报销，不会向病人征收额外的费用。
今年3月卫生部发布的数据显示，2021至2022年，全澳全科医生就诊的全额报销率为88.3%，也就是说每10次就诊中，有8.8次是没有自费的。但是，官方这一数据却遭到了全澳500家最大的医疗中心的质疑。
澳洲初级保健商业委员会进行了统计，发现在这500家诊所中，全额报销的比例已经下降到平均61%，比两年前下降了12%，并预估到今年年底将下降至40%，甚至30%，尤其是在低收入地区，全额报销的比例下降幅度更大。
更令人担忧的是，随着越来越多的全科医生不再接受全额报销，不仅仅是澳人看病成本急剧上升，整个医疗系统也将面临更大的压力和挑战。
因为如果看病成本越来越难以负担，民众会在出现轻症时延迟就医，之后若发展为重症，将进一步增加医疗系统的负担。
此前，澳大利亚急诊医学学院就曾警告说，急诊科正在严重超载，因为长期以来，许多澳洲人无法获得或负担得起他们在社区所需的医疗服务。
现任卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）已经命令卫生部重新审查“歪曲的”官方数据。
为什么GP们不愿意免费看病
那么，为什么越来越多的全科医生不愿意接受医保卡全额报销？
最直接的原因就是诊所运营成本的大幅上升。
实际上在澳洲，社区诊所就相当于一个小型的私人企业，而全科医生也并非雇员，而是相当于合同工。
从今年7月1日起，对于一般问诊，Medicare给予病人的报销，由之前的39.1澳元提升至39.75澳元，增幅为1.7%。但是，相比已经超过5%的通胀率，显然杯水车薪。
并且根据澳洲医学协会的建议，GP的问诊费通常在86澳元左右，但 Medicare的报销还不到全额的一半。
而房屋租金、医疗设备、其他医护人员的工资一切都在涨价，这导致越来越多的诊所难以接受医保卡全额报销，因为这样做他们将无法控制成本开销，也不得不将增加的成本转嫁到病患身上。
而另一个直接原因则是全科医疗体系正面临严重的医生短缺。
很多人可能都觉得全科医生是一个高薪行业，但实际上，医生们是没有所谓的“底薪”的，他们的报酬是根据账单比例来计算的。
扣除开支后，每位医生每一次看诊可能实际进账只有5至10澳元。这跟全科医生的工作负荷及需要承担的责任相比较，显然不成正比。
有澳媒曾做过比较，比如一个水管工15分钟可以赚85澳元，但GP们从Medicare的报销中只能获得39.75澳元。
薪酬不尽如人意导致进入全科医生行业的年轻人越来越少。据报道，申请全科培训名额的人数从2015年的2301人下降到了2020年的1329人。而目前，有40%的全科医生已超过了55岁。
可以想见，随着现有的全科医生提前退休或减少工作时间，人手短缺的困境将更加严峻。这也是越来越多的诊所不再接收新病人的直接原因。
当然，最根本的原因还是在于Medicare报销额度急需大幅提升。此前，在联盟党政府执政期间，一直在削减卫生预算，Medicare报销额度连续6年被冻结，没有任何提升。2019年，时任总理莫里森曾宣布了一项“10年初级医疗保健基金”，但却一直未向该计划提供任何资金。
现任工党政府在大选前曾承诺将为Medicare和初级医疗保健基金提供近10亿澳元的资金，其中计划将7.5亿澳元专门用于全科医生。卫生部长巴特勒已表示将在年底前提交相关报告。
不过，工党政府是否真的能兑现承诺，着手解决全科医生危机，还有待观察。
结语
虽然Medicare会为我们的每一次问诊提供39.75澳元的报销，看似免费，但实际上大部分医疗服务均由政府税收出资，而税收则来自于我们每一个纳税人。作为一个高税收国家，政府当然有必要确保基本的全科医疗服务，可以供任何澳洲人使用。
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