联邦政府在2022年花费近11亿澳元用于新冠PCR检测，尽管快速抗原检测已经广泛普及。自大流行开始以来，PCR检测共计花费37亿澳元。
这笔费用相当于每次检测近100澳元，促使卫生专家质疑，这笔钱是否可以更好地花在医院和初级医疗护理等更紧急的卫生优先事项上。
阿尔巴尼斯政府已从1月1日起收紧了PCR检测的资格要求，以支持那些有严重感染新冠或有致命风险的人。
政府还在10月份采取行动，将私人实验室的Medicare优惠项目费用从每次PCR检测85降至68.85澳元。
数据显示，2022年，联邦政府在PCR检测上花费10.98亿澳元。这笔款项包括1140万次检测的8.12亿澳元Medicare优惠——主要支付给在大流行期间赚得盆满钵满的病理学公司；以及2.86亿澳元给各州和领地，这是根据在全澳运营检测中心的50-50国家合作伙伴关系的计划。
从大流行开始到2023年1月2日，针对新冠的PCR检测共花费联邦预算37亿澳元，其中包括3740万次检测(平均每个澳洲人进行1.45次检测)的29亿澳元Medicare优惠，以及与各州和领地合作分摊的7.65亿澳元。
每次检测的费用为98.93澳元，这还不包括各州和领地的支出。
维州政府周五证实，自大流行以来，该州已在管理和处理PCR检测上花费逾13亿澳元。
澳洲国立大学传染病医生和微生物学家科利尼翁（Peter Collignon）说，在任何医学测试中，临床医生都应该问：“这真的会改变我对这个病人的治疗方式吗？”
“我认为确实有某些人群需要进行PCR检测，那就是70岁以上的人，以及有重大潜在疾病的人，原因是检测阳性会改变你的管理方式，因为你会给他们开抗病毒药物。”
“但对于一个健康的45岁的人来说，知道检测结果也可以，但这不会改变你的管理方式。如果这个人身体不适，他们应该呆在家里，远离他人，无论他们是感染了新冠，普通感冒还是流感。”
科利尼翁教授表示，对社区小断面进行战略性PCR检测也是一种重要的流行病学研究工具，可以使卫生当局了解感染新冠的人口比例，并监测新的变种。
“但除此之外，我们不应该对原本健康的人进行检测，”他说。
“现实情况是，你死于新冠的几率现在和你死于流感的几率差不多，80%的死亡发生在70岁以上的人群中(2022年澳洲的这一比例为82.6%)。”
“这是我们必须集中精力的地方，不要把大量的公共资金用在那些真的不会产生很大影响的人身上。如果我们把这笔钱用在卫生预算的其他领域，比如提高医院的运力，情况会好得多。”
澳洲最大的私人病理服务提供商Sonic Healthcare在2020-21财年的净利润增长了一倍多，达到13亿澳元，并在2021-22财年实现了创纪录的15亿澳元净利润，营收达到93亿澳元。
联邦卫生部的一位女发言人指出，之前的应对新冠国家伙伴关系已于12月31日终止，并被新的“重点人群检测和疫苗接种国家伙伴关系”所取代，“以五五开的成本分担基础向各州和领地提供资金，将PCR检测目标对准那些最有可能严重感染新冠和死亡的人”。
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