直到最近，一个育有几个孩子的双职工家庭在生活中一般不会有太大的经济压力。
然而，不断上升的利率和通货膨胀正在使他们付出代价。 萨巴（Saba Kazmi）和她的丈夫哈桑（Hasan Shahzad）有两个学龄女儿。
“预算变得有点紧张，”萨巴说，“我一直觉得，只要努力工作，就能过上简朴的好生活，养得起孩子，同时仍然可以享受生活，但现在我感到隐忧正在悄悄增加。”
“月底时我们已经存不下那么多钱了，而且也不得不动用从前的储蓄。所以，这真的让我有点担心。”
随着利率上升和其他生活成本压力的增加，像萨巴这样的中等收入家庭正在缩减开支，这对经济有很大影响。
其实，全澳只有不到400万个家庭属于中等收入阶层。 其中最大的群体是有孩子的工作年龄夫妇。根据ANU PolicyMod的研究，这些中等收入家庭的年应税收入大约在9.6万澳元到20万澳元之间。 而这个群体的家庭收入中位数为145,725澳元。
无子女的中等收入工作年龄夫妇的收入在75,149澳元至179,805澳元之间，中位数为118,245澳元。
工作年龄的单身成年人的收入中位数为49,807澳元，而单亲父母的收入为44,656澳元。
澳洲国立大学（ANU）社会研究和方法中心副教授菲利普斯（Ben Phillips）解释了这可能意味着什么。 “[对于]单身人士，特别是单身父母，往往存在就业障碍。因此，他们的就业收入往往比有孩子的夫妇低很多，”菲利普斯说，“而且我们还知道，澳洲的一些福利金——JobSeeker和其他一些补助是相对贫瘠的，也就是说，如果你得依赖这些福利金，你的生活水平可能相当低。”
菲利普斯说，重要的是要注意，中等收入的定义可能因居住地而不同。他说：“当然，州府城市——例如悉尼和堪培拉——的收入往往高于澳洲其他地区。而阿德莱德和霍巴特，当然还有澳洲乡镇地区，其收入往往低于整个澳洲的中位数。”
如此之多的中等收入家庭是国家经济的关键驱动力。 菲利普斯说：“在澳洲，家庭支出或者说消费非常高，每年远远超过1万亿澳元，而国内生产总值（GDP）则为2.5万亿澳元左右。”
特别是中等收入家庭，由于有育儿、教育和其他与养育子女有关的费用，他们的支出也往往比其他群体要多。
根据澳洲统计局（ABS）的最新数据，2015-16年，有孩夫妇的平均支出约为每周2,000澳元。
无孩夫妇的平均支出为1600澳元，单亲家庭通常每周花费1187澳元，而单身人士则花费约900澳元。 然而，自ABS的数据公布以来，生活成本已经上升了很多。
菲利普斯说，国民账户数据显示，自2015-16年以来，每个家庭的消费支出增加了23%。 Independent Economics的经济学家杰克逊（Angela Jackson）也说，中等收入家庭的情况越来越紧张。
特别是有孩子的中等收入家庭，债务水平往往更高，因为他们更有可能拥有房屋，在生活的这个阶段背负着更高的债务。这使他们更容易受到通胀和加息的影响。
虽然澳洲的平均新房贷款为60万澳元，但许多中等收入家庭的欠款远远超过这个数字，特别是有孩家庭。 根据澳储行（RBA）数据，目前，住房债务与收入相比接近历史最高水平。这是因为在利率处于历史低位时，人们可以借到很多钱。然而，事情已经发生了变化。自2022年5月以来连续九次加息后，现金利率已从0.1%提升至3.35%。
一些经济学家越来越担心，过多加息将使澳洲陷入衰退。当家庭面临压力时，他们会削减开支，而作为经济的主要驱动力，杰克逊说这具有广泛的后果。
下一步是削减非可支配的消费，或必需品，如食品。一些人可能不得不卖掉房子。 萨巴去年开始调整家庭预算，放弃了Netflix订阅，取消了健身房会员，并与私教说再见。
现在，她正在研究如何在买菜上省钱。 杰克逊说：“通胀是一头难以杀死的野兽，因此RBA[正]设法以一种不一定会导致经济衰退的方式减缓经济。但这个转折点在哪里可能非常难以判断。”
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