超越鱼鹰：美国DARPA想要高速垂直起降的X型飞机

防务新闻华盛顿12月28日消息，美国国防高级研究计划局（The Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）正在与四家公司合作，设计一种实验性垂直起降飞机，其飞行速度远超V-22鱼鹰。

这项合作正值美国军方考虑如何在缺乏传统跑道的地区操作飞机之际。

DARPA将其计划命名为SPRINT，即速度和跑道独立技术。

今年11月，该机构分别向：

奥罗拉飞行科学公司（Aurora Flight Sciences）

贝尔·泰克斯特朗（Bell Textron）

诺斯罗普·格鲁门（Northrop Grumman）

皮亚塞基飞机公司（Piasecki Aircraft Corp.）

授予合同，开始完善他们的想法。

这四项交易的总价值，取决于机构行使的选项，可能在1500万到2000万美元之间。

DARPA希望到2027年春季，其中一家公司能够完成设计和原型制作，建造飞机，并进行首次飞行。

海军指挥官希金斯（Ian Higgins），SPRINT项目经理，在12月15日的采访中表示，速度是这种飞机的关键要求之一。

SPRINT飞机向前飞行时，DARPA希望它的速度达到400到450节，即大约740到840公里/小时。

V-22鱼鹰的最高速度为270节。

希金斯表示，我们希望能够达到更高端的速度。我们的速度比鱼鹰快100多节，如果仅使用鱼鹰中的推进系统，这本身就是一项挑战物理规律的任务。

他说，SPRINT飞机还必须能够悬停并稳定，能够在悬停和前飞之间过渡，在这一过程中拥有分布式动力系统，有效地驱动所有推进系统。

希金斯指出，SPRINT并未关注这些概念的生存能力或潜在载荷。

在实现这些目标方面，DARPA给予竞争公司很大的自由度。

例如，他说，公司可以决定他们的飞机应该是有人驾驶还是无人驾驶，或者是自主飞行还是半自主飞行。

希金斯说，“现在，这些方面各不相同”。

到目前为止发布的概念艺术表明了公司可能采用的不同策略。

在11月27日的一次发布中，贝尔·泰克斯特朗公开了一幅艺术图，展示了一种类似于鱼鹰的倾转旋翼设计，这是一种看似无人驾驶的飞机，在海上的一个平台上方悬停。

贝尔表示其SPRINT方案将融合直升机的悬停能力和喷气飞机的速度、航程和生存能力。该公司还计划利用其在高速垂直起降（VTOL）技术上的先前工作。

贝尔正在新墨西哥州霍洛曼空军基地对其可折叠旋翼、集成推进和飞行控制技术进行降低风险的测试。

波音子公司奥罗拉在其发布中表示，它正在设计一种高升力、低阻力的风扇式机翼飞机，该飞机使用混合翼身和嵌入式引擎进行前飞，以及与其引擎相连的嵌入式升力风扇进行垂直飞行。

奥罗拉发布的概念图显示了其拟议的混合翼身飞机，与波音X-48设计相差不远。‘

奥罗拉表示，它还在使用其“埃克斯卡利伯”（Excalibur）无人飞机的理念，该飞机使用喷气式垂直升力和在前飞时收回机翼内的电动升力风扇。

目前为止授予的SPRINT合同涵盖了最初六个月的概念设计阶段。

到2024年5月，各公司将必须说服DARPA，他们的概念是可行的，并且可以在2027年进行首次飞行。

DARPA届时将淘汰至少一名竞争者，并进入下一个12至15个月的阶段。

在这一点上，DARPA希望公司们已经完成初步设计，并将进一步筛选竞争者。

希金斯表示，高速垂直升降飞机的潜在用途是广泛的。

他补充说，它们可以用于特种作战部队，以及机动和后勤行动、人员救援、医疗运输和撤离任务。

任何需要飞机快速进出不寻常地区的任务。

在未来战争中，希金斯表示，军队可能需要能够从街道、开阔地、坑洼的飞行线或其他没有传统跑道的地点起飞和降落的飞机，然后迅速离开。

他说，“这确实为在所有这些任务组合中使用打开了可能性。

目前，用于SPRINT的技术并未专门用于任何现有项目。

希金斯承认这个项目可能不会转化为任何实物，但他希望这项技术有朝一日能被纳入正式项目。

他说，DARPA的美妙之处在于，我们提出这些可能无法实现的挑战性问题，看看目前的技术水平。