不久前，澳洲慈善机构食物银行（Foodbank Australia）发布了一份震惊澳洲各界的报告——230万个澳洲家庭已经被高涨的物价逼进了吃了上顿没下顿的绝境。
然而，在进入2024年之后，这一情况并非没有改善，反而继续迅速恶化，目前丧失食品保障的家庭数量已经激增至370万个。
澳大利亚这个被誉为最宜居天堂的国度，正在面临一场前所未见的重大危机。
这份报告显示，陷入食品保障危机的家庭数量从2021年就开始稳步上升，而在2023年结束时，已经创下了数十年未见的最高水平。
其扩张速度之快，77%的受访家庭表示这是头一次遇到食不果腹的窘境。
以澳大利亚2021年人口普查数据为参考，全澳范围内共有927.5万个家庭，这也就是说（忽略人口变化的误差），目前吃不饱饭的370万个家庭，已经占到了总数39.8%。
这些家庭中，又有23%处于严重的食品危机中，这些家庭大多选择一日两餐或一餐，甚至直接整日不进食；另外的13%则选择最低价的食物果脯；最后的12%虽然暂时没有落魄到揭不开锅，但却时刻担心危机来临。
那么究竟是什么导致了这场看似毫不可能发生的食品保障危机呢？
罪魁祸首显然是疫情带来的超级通货膨胀，以及澳洲央行随后启动的凶猛加息周期。
前者将各类商品和服务的价格大幅推高，后者则通过提高利率来遏制经济活动，间接实现商品和服务价格回落的目标。
用澳联储（RBA）的话来说，就是把通货膨胀率压制回2~3%的目标区间，以此来实现价格的稳定化。
那么这些看似与澳洲百姓无关的宏观经济概念和货币政策，到底有没有起到降低物价的作用呢？
来自墨尔本海滨港区Dockland的Liam在接受《澳洲财经见闻》采访时表示，并没有发现物价回落，反而是经济和生意都差了许多。
Liam告诉《澳洲财经见闻》的记者：“我的感受是物价变化非常小，特别是我们做餐饮生意的，反而明显感到经济不好……Dockland的两家华人都很熟悉的，Costco马上就要搬走了，开了15年的金辉也马上就要关门了。”
显然，经济的减速已经通过货币政策而传导至了澳洲社会各界，澳洲经济的增速也在2023年第四季度下跌至区区0.2%，与过去30年间没有出现衰退的黄金年代相比，已经大相径庭。
另外一对来自墨尔本北区的小夫妻Justin和Joey也表达了类似的看法——生活成本的上升是一条单行路。
Joey告诉我们，像他们这样有孩子的年轻夫妻，虽然账面上的工资收入并没有给全澳大利亚人民 “拖后腿” ，但是在偿还房贷、生活必须支出以及孩子的学费之后，其实已经在不知不觉中沦落为月光族。
Joey说：“我们两的工作还算可以，两个人加起来一年15万左右，但你要想啊，这是税前收入，而且现在的利率起码都是6.5%，供一套50多万的房子还可以接受，但是50多万的房子哪里找？而且我们华人对孩子的教育又不能省，所以送到性价比相对高的私校，其实每个月都是不剩什么的，买菜做饭再不仔细点的话，那吃饭真的要有问题的。”
根据澳洲统计局（ABS）最新数据来判断，食品相关的通货膨胀从2022年底其实就开始降温，从9.2%的峰值下降至2023年第四季度的4.5%，其中蔬菜和水果类食品价格涨幅已经下降至0.2%，但肉类和海鲜价格却丝毫没有下降。
而且值得注意的是，统计局的文字——“食品价格上涨的速度已经降温”，这也就是说，食品价格并未下降，而只是上涨的速度出现了下降。
简单来说，食品价格仍然在上涨，只是涨幅从9.2%变成了4.5%。那么在全澳家庭收入和消费几乎停滞不前的情况下，食品价格的飞涨自然就导致了眼下的370万个澳洲家庭陷入食品保障危机。
但是，如果跳出盒子来想这个问题，就会发现问题——澳大利亚作为全球罕见的，能够自给自足的产粮大国，为什么还会出现百姓吃不饱饭的情况呢？
从农作物产量的角度来看，国际粮食价格在不断降温，特别是畜牧业产出。但是在零售消费端，消费者面临的物价，也就是统计局所统计的食品通胀，却仍然在上升。
所以，这场危机的关键，就藏在生产端和消费端之间，那就是负责零售食品的零售商。
早在去年第四季度，我们就为读者解析过两大垄断澳洲的连锁超市集团——Coles和Woolworths，两大巨头在2023年末公布的财报显示，两家公司在全年内分别录得了16.2亿和11亿澳元的丰厚利润，比2022年全年增长5%以上。
抛开利润不看，Woolworths一家的营收，也就是销售商品获得的总共收入（不减去成本），其增幅更是达到了20%，而两家企业的毛利润率更是飙升到了26.4%和26.8%。
显然，澳洲百姓也并不是那么好欺负的，许多百姓自发组织了抗议行动，通过制作类似超市价标的卡片，并悄悄掉包了真价标，在社交媒体上狠狠涮了一把这些“为了赚钱而丧尽良心的澳洲国宝级企业”。
对此，Coles表示大为冤屈，表示因为偷窃行为激增，才迫使提高商品价格来弥补损失，而Woolworths也把锅扔给了澳洲本地粮食价格的上涨。
就在昨天上午，Coles集团CEO Leah Weckert在公布最新财报时做出了最新的表态：赚钱有什么不对？
Weckert在接受采访时果断指出：“盈利是任何企业的核心，我们有12万名员工，8,000多个供货商，我们给政府创造了巨大的税务收益，还有数十万的股东和养老基金账户在等着我们赚钱，这些人难道就不是澳洲人了吗？”
更精明的是，今天所公布的这份财报其实远不如上一份，所以Weckert大胆把数据拿出来做了对比：“客户没消费100澳元，我们只赚2.6澳元，相当于每一块钱我们只赚3分钱，这过分吗？”
此外，Weckert指出，现在超市内的商品价格得以下调，完全是得益于Coles在超市内安装的防盗安全门，有效地降低了偷窃率。
换句话说，Coles CEO的态度其实就是：“如果你们当时不偷，我们就不至于涨价，现在不就好了吗？”
就在这场民与商斗的过程中，美国的通货膨胀率已经开始再次抬头，而许多经济学家预测，包括红海的供应链危机以及以哈战争可能进一步引发的中东半岛危机，都是潜在抬高全球物价的定时炸弹。
一艘运输原油的货轮被胡赛武装的导弹击中，船体内的原油正在不断泄露。
如果情况恶化，那么澳洲或许也将面临通胀的反扑，届时物价将继续上涨，而那些身处水深火热之中的澳洲家庭，又将如何度过这一难关？
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