气候变化扰乱太平洋环流 澳洲干旱和洪水期将更长

澳洲人可能将面临更长时间的干旱和洪水降雨，因为气候变化扰乱了太平洋天气的关键驱动因素。
一项国际研究揭示了温室气体排放如何改变所谓的太平洋沃克环流（Walker circulation）。

这股环流令南美洲的秘鲁及厄瓜多尔对出太平洋表面的海水辐散，从而造成海底较冷的海水上升。这是一个重要的空气回圈，在太平洋上空回圈，它对澳洲的气候环境和生活有影响。

当太平洋沃克环流强大时，这个国家通常会变得凉爽，出现潮湿的拉尼娜现象（La Nina），这可能导致广泛的洪水。

当它很弱时，情况正好相反，澳洲会变得更热、更干燥的厄尔尼诺现象（El Niño），这可能导致长期干旱和恐怖的丛林大火季节。

科学家们已经发现，自从人类开始燃烧化石燃料和使大气变暖以来，湿回圈和干回圈之间的过渡已经放缓。

这意味着发生多年拉尼娜和厄尔尼诺现象的可能性增加，以及它们各自造成破坏性降雨和洪水或火灾和干旱的风险。

澳洲国立大学气候科学家法斯特（Georgy Falster）是使用冰芯，树木，湖泊，珊瑚和洞穴的数据来研究过去800年来太平洋天气和气候如何变化的科学家团队中的一名成员。

法斯特博士说：「总的来说，太平洋沃克环流并没有变得更弱或更强。但我们已经看到从一个州切换到另一个州所需的时间略有变化。」

「这可能会加剧干旱，火灾，降雨和洪水的相关风险。」

「我们也更有可能看到厄尔尼诺和拉尼娜之间的间隔更长，这意味着干燥的厄尔尼诺年份不太可能立即被潮湿的拉尼娜年紧随其后。」

这可能意味着受到旱灾煎熬的农民必须等待更长时间才能出现降雨打破干旱。

研究人员还发现了一些意想不到的事情：像1991年在菲律宾皮纳图博山发生的灾难性火山喷发，可能预示着澳洲的干旱状况。

「如果真的有一次大的喷发– 火山在哪里并不重要– 你会期待第二年澳洲的厄尔尼诺现象，但只是一两年，然后恢复正常。」

来自夏威夷大学的研究报告合著者科茨（Sloan Coats）表示，太平洋的广阔面积意味着它对全球气候有着巨大的影响。

了解太平洋沃克环流如何受到气候变化的影响将使太平洋及其他地区的社区能够更好地为未来几十年可能面临的挑战做好准备。

经过同行评审的研究报告已发表在《自然》杂志上。