月球上的核动力：NASA完成雄心勃勃的反应堆项目第一阶段设计

NASA正在完成一个旨在开发小型、发电的核裂变反应堆概念的项目的设计阶段，该反应堆以后将用于月球。

裂变表面动力项目（The Fission Surface Power Project）旨在月球上开发安全、清洁、可靠的能源，月球的每一个夜晚大约持续14.5个地球日。

这样一个系统可能在该机构的阿尔忒弥斯（Artemis）月球探索计划中扮演重要角色。

NASA和美国能源部在2022年宣布与三家公司，洛克希德·马丁，西屋（Westinghouse）和IX（直觉机器（Intuitive Machines）和X-能源（X-Energy）的合资企业）签订了初始阶段的合同。

这三家公司的任务是提交一个反应堆和子系统的初步设计、预估成本以及一个发展时间表，这可能为在月球表面持续人类存在至少10年铺平道路。

特鲁迪·科特斯（Trudy Kortes），NASA空间技术任务指挥部技术示范任务的项目主任，在1月31日的声明中说，月夜从技术角度来看具有挑战性，因此拥有像这样的核反应堆作为能源来源，它不依赖太阳就能运行，是长期探索和在月球上进行科学研究的一个使能选择。

反应堆在月球南极可能特别有用，那里永久阴影区域被认为困住了水冰和其他挥发物。

NASA接下来计划扩展第一阶段合同，以精细化第二阶段项目的方向，第二阶段涉及月球示范的最终反应堆设计。

预计在2025年开放第二阶段的公开征集。

NASA格伦研究中心的裂变表面动力项目经理琳赛·卡尔登（Lindsay Kaldon）在克利夫兰说，我们从三个合作伙伴那里获得了很多信息。

我们需要花些时间来处理所有这些信息，看看进入第二阶段什么是有意义的，并且利用第一阶段的最佳成果来设定设计一个风险较低系统的要求。

在第二阶段之后，NASA表示，将反应堆送往发射台的目标日期是在2030年代初。

该机构为一个使用低浓缩铀的40千瓦反应堆设定了要求，重量不超过13,200磅（6,000千克）。

除了特定的限制外，该机构允许灵活性，允许公司为技术审查带来创意和多样化的方法。

根据NASA的数据，在美国，40千瓦平均可以为33户家庭提供电力。

反应堆计划是一系列新的太空核计划之一，包括最早在2026年初发射一个核动力航天器，名为DRACO。

NASA还最近授予合同，用于开发更高效的布雷顿（Brayton）动力转换器，这对于将核裂变的热能转换为电能至关重要，合同授予了罗尔斯·罗伊斯北美技术公司（Rolls Royce North American Technologies），布雷顿能源（Brayton Energy）和通用电气。