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- 前 言
- 童年的艰辛
- 未来的选择
- Robogals的诞生
- 回馈社会
- 继续前行
- 结语
前 言
十二岁，华裔女孩玛丽塔·郑（Marita Cheng）梦想能够创造一个可以为他做家务的机器人。
二十年后，这个梦想变成了现实，只是机器人服务的对象换成了别人。
万一您还没有听说过这位被誉为“华人之光”的女孩，简单几个数据可以帮助您了解她。
去年，她因“对科学技术，特别是对机器人技术做出的重要贡献”而被授予澳大利亚勋章。
澳大利亚勋章由伊丽莎白女王于1975年2月14日创建，旨在表彰为澳大利亚及人民作出卓越贡献或突出服务的澳大利亚公民。
2018年，郑入选福布斯“科技女性榜Top 50”。在2012年，她斩获了年度青年澳大利亚人奖。
此外，这位32岁的华裔女孩已经是在世界六国拥有17个分支机构的跨国组织Robogals创办人和执行董事、墨尔本一家商业家杂志两度将其评选为年轻企业家。
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童年的艰辛
郑生活在凯恩斯炎热、偏远的Manunda地区，这是一个中低收入人群聚集的地区，怎么看似乎也不像是能够培养出一个机器人天才的地区。
郑的父母是来自中国香港的移民，父亲是厨师，母亲摆水果摊。
上个世纪80年代中期，郑的父母移民到澳大利亚，当时的郑才一个月大。不久，父母离异，父亲再婚，郑和年长3岁半的哥哥以及母亲相依为命。
她说：“母亲工作非常辛苦，有时候一周要工作7天，靠旅馆清洁工的工作供养我和哥哥上学。”
“母亲对我的影响，绝对是最大的。她总是鼓励我凡事皆有可能，虽然当我按照命运的指引去行动的时候，她又总是充满牵挂。”
“每当我想到一个自尊、自信和充满热情、以服务他人和勤劳工作为信念的人，那一定就是我的母亲。”
这一切，也许造就了郑渴望成功的个性。
在当地土著人居多的幼儿园，郑是幼儿园里唯一的亚裔小孩。即便是后来上小学，亚裔也不过屈指可数，不超过3个。
到了后来上高中St Mary’s Catholic College，亚裔就更少了。
谈起自己的上学生涯，郑笑着说：“在小学时，当我拿出带的中饭时，总会有一种格格不入的感觉。上高中后，我不在乎别人怎么想，而是因为中餐很美味而把中餐带到了学校。”
当被问到是否遇到过种族歧视的问题时，郑说：“我认为这里都会有闲言碎语，但我总会尝试不听。这对我来说是很好的训练。”
“我妈妈会告诉我，其他人可能会因为她的离婚或者贫穷而对我们指手画脚，但是她并不认为这是一种种族歧视。””
对于这一问题，郑的母亲周女士（Judy Cho）说道：“作为单身母亲，我面临的挑战是经济问题，没有亲戚、没有朋友来帮我，以及我的英语不好。” “
但是，政府帮了我们很多，给我了单亲母亲养老金，让我们留在政府公屋内。这也是为什么我一直教育我小孩要回馈社会的原因。”
等到若干年小有成就之后，郑回忆道：“妈妈总是说我们要学会感恩，回馈社会。”
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未来的选择
和其他小孩一样，12年级的年纪，郑曾经对未来的专业选择也是一片茫然。
郑说：“我家住昆州凯恩斯（Cairns）。一次我看见学校的简报中说，在布里斯本有一个工科夏令营，于是我便飞到那里参加了他们的‘工科体验计划’。”
“在那里每天都会引入一个新的工程设计类型，如采矿、机器人、机电一体化、机械和航空航天工程等，一周之内你可以了解所有这些不同的类型。”
“之后，我觉得对做工程设计非常有信心，同时我觉得做这一行可以有很多可能性。你可以做一个领导者或管理人员，你也可以成为一名工程师。但是，我妈妈希望我将来从事医药行业，因为这样的职业路径更为清晰，同时也是一个高薪稳定的工作。”
于是，12年级考试结束，她选择来到众多尖子生云集的墨尔本莫纳什大学，参加医科的面试。
郑说：“他们问了我一大堆生物学方面的问题，可因为我从8年级后就没学过生物，所以根本不知道该如何回答。
“然而，面试老师问了一个预设的问题：有一个男生叫汤姆，他想学历史，但他的父母希望他学习法律。最终他选择入读历史专业，但没有告诉他的父母。面试官问我觉得汤姆应该怎样做？”
“我回答说‘汤姆应该学历史，因为那是他的兴趣所在’。面试结束后，我打电话给我父母告诉他们我打算上工程系。”
于是，2008年的一个冬日，郑顺利入读墨尔本大学工程系，主修机电一体化工程和计算机科学。
初来乍到的她，看到寥寥几个女生，令她感到一丝沮丧，但同时激发了她的天才创意。
她说：“在我的家乡凯恩斯，2006年毕业的100个女孩中，只有包括我在内的3个人上了工程系。当时我想那只是因为凯恩斯是一个偏远小城市，在这发生的事情不一定能代表澳洲全国，所以我急于到墨尔本去一探究竟。但是，就在开学的第一天，我发现班里只有五个女孩。”
“在机械工程课中约10%是女生，在工程师相关的课程中也仅有10%左右是女生。我当时就想，如果我们拥有更多的女性专业工程师，那会带来多少新颖的创意呀！”
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Robogals的诞生
“就在大约3年前，我和另外4名同学创立了这个名为Robogals的组织，目的是让更多女孩子能够对科学、工程和技术学科感兴趣。”
据了解，郑开始招募大学生志愿者，并把他们派遣到各学校教女孩子们搭建乐高（LEGO）机器人。
郑说道：“我们的目标人群为10～14岁、如果她们在高中时还没有选定最终的学科，也许到大学阶段仍然可以选择科学或工程等学科。”
“在入学一年半后的一次颁奖仪式上，我对墨尔本大学电气工程专业的负责人说，希望他帮助我找一个机器人方面的团队项目。他说正好有另一个项目我可以参与，也就是派遣大学生去给女孩子们做演示，这样她们就可以接触到工程设计，了解它的大概内容。我那次面对的都是6年级女生，10岁左右吧。”
“随后我想，如果我们可以在一所学校搞这个活动，为什么不能推广到所有的学校？于是我召集了所有的朋友，并让其中的30人答应参与这件事。此外，我和另外三个女生专门负责设计课程、设计比赛，并招募志愿者。”
根据Robogals网站的介绍，郑创建的是一个学生社团，其宗旨在于帮助在校女生从小培养对理工学科的兴趣，以便从长远的角度提升女性在大学工程、理学、工学这些领域的作用。
Robogals的主要活动是组织大学生志愿者到女子小学举行乐高（LEGO）机器人兴趣班，辅导女生们参加乐高机器人比赛。
郑表示，这些大学生志愿者们都受到相关的培训，Robogals关注的不仅仅是在校园内产生的正面影响，也为参与其中无私奉献的大学生志愿者提供宝贵的经验。
围绕着机器人主题，Robogals还举办了一系列其它活动，涉及科学、工程学和其它相关领域。充满活力的郑用热心感染着众多的支持者。
用这种方法，郑和同伴在世界6个国家建立了17个分部，教授了3,000名女生。
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回馈社会
对于郑而言，她很好的诠释了科技改变生活、科技回馈社会的内涵。
每次生活中遇到问题，郑都是一个通过技术来解决问题的能手。
2013年，在遇到一名四肢瘫痪的患者后，郑为她打造了一条机械臂，极大地改善了这名患者的生活质量，并以她的名字命名为“ Jeva”。
几年前，在得知患有癌症儿童只能住院治疗，无法跟上学业后，郑通过她的公司Aubot（前身为2Mar Robotics）设计并制造了一个远程呈现机器人Teleport，继而在学生和教师之间搭建了一个平台，进行远程视频交流。
随后，Teleport在学校、办公室、博物馆和大学中均有广泛使用。由于控制端（例如老师）可以让机器人朝着人的方向移动，或者头部转向学生，就仿佛老师看着学生一样，因此这款软件比Zoom更具吸引力。
2015年，在旧金山和患有视力障碍的人群待在一起时，郑发现他们对通常容易被常人忽视的小物件也非常好奇。
于是，郑联合好友开发了对象识别应用程序Aipoly Vision。这款程序可以通过文本或语音传递有关手机指向的详细信息，从衬衫的颜色（可以区分1400多种色调）到狗的品种，再到早餐盘上的食物，再到识别货币。
自2016年初推出以来，Aipoly已被翻译成23种语言，下载量超过50万次。
她回忆说：“开发Aipoly之后，我们和一群视力障碍的人一起购物。” “他们就想，’哦，现在我知道我要购买的夹克的款式’，或’我一直想知道那堵墙上的图案是什么样的。’ ”
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继续前行
就像许多因为疫情而受到影响的澳大利亚人一样，郑最近几个月的固定收入也有所下滑。
疫情发生前，郑还是满世界飞，进行TED演讲、发表会议讲话、出席董事会会议等等。
在这些灰暗，不确定的时代中，Zoom会议已占据郑的日常工作，同时远程管理她在墨尔本的团队。
在过去的几个月中，一小部分员工在她位于墨尔本工厂里正在建造一种新的机器人Jevaroo，将于明年推出。
尽管新机器人的开发速度有所放缓，但她希望Jevaroo在推出时会受到关注。
Jevaroo由智能手机控制，可以移动或抓握物体，执行简单任务，例如从冰箱中取出一瓶牛奶等。
郑说：“我们的主要客户最初将是残疾护理和老年护理公司。从2018年到2028年，预计将迎来飞速增长的四大职业中，两个就和护理有关。”
郑表示，这不是要用机器取消老年护理设施的人员配置或更换专业护理人员，而是要为老人提供更大的独立性。
她说：“在执行一些基本任务方面，它将减轻护理人员的负担。我们的机器人将协助家庭和护理人员为残疾、老年人及其家人创造更高的生活质量。”
即便是在疫情暴露出老年护理体系的弱点之前，澳大利亚的劳动力就无法跟上需求的步伐，低薪、离职或退休导致这一行业人手短缺更为严重。
根据澳大利亚统计局的数据，全国65岁及以上人群增速最快。根据澳大利亚健康与老龄部门估计，到2050年，老年人护理人员可能需要增加两倍。
她认为Jevaroo将在未来几年满足社会需求，但短期内将面临经济不景气和市场条件的不利影响。
郑说道：“即使现在的市场不是很大。这也不意味着在三年、五年或十年内都没有增长的机会。一旦每个人都习惯了新技术的便利，他们将不记得新技术出现之前的情况。”
结语
对于成功的经验，郑说：“只要你不惧困难，就会坚持目标到最后”。
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