探索宇宙新设备有意外发现 可帮助跟踪卫星和太空垃圾

科学家们正在测试一种新系统，有望使用与汽车收音机相同的无线电传输来跟踪数千颗环绕地球的卫星和太空垃圾。

这一让人惊讶的新发现来自一台射电望远镜，该望远镜旨在回望130亿年前宇宙中首次形成恒星和星系的情况。

科廷大学（Curtin University）天体物理学家廷盖说，早在2013年，研究人员就打开了一个名为莫秦森广角阵列（Murchison Widefield Array）的新型射电望远镜，这种望远镜天线数量加倍，探索宇宙的能力提高了10倍，很快就发现了显然不是天文数字的信号，研究发现这些信号是由太空中的物体引起的，反映出地球上无线电台的FM调频波段数据传输。

随着越来越多的卫星被发射进入地球轨道，跟踪太空中的一切以及数以万计的太空垃圾成为重大挑战。

澳洲航天局局长表示，太空垃圾已经是一个真正的问题，澳洲国立大学空间研究所副所长斯蒂尔说，卫星能够提供重要的通信、天气和导航信息，对国防也至关重要，空间一块豌豆大小的东西都可能对我们依赖的这些卫星造成毁灭性影响。每个国家在某种程度上都依赖于太空技术。我们的军队高度依赖太空技术，很多武器都是使用GPS系统跟踪本国军队和对手在海上和空中的行动，我们的眼睛和手都在太空，如果想损害对手的眼睛和耳朵，瞄准太空系统是一种非常有效的方法，需要了解这些技术的风险。

科廷大学正在与Nova Systems合作，在南澳的Peterborough建立无源雷达系统，捕捉FM无线电信号的反射，并通过借助一些天体物理学处理专业知识，帮助跟踪地球轨道上的物体。

Nova Systems的Space Precinct项目经理肯普说，成熟的技术将能够帮助科学家看到澳洲、纽西兰和圣诞岛的整个天空，如果能够让这些传感器遍布世界各地，基本上可以看到我们头顶的一切。这项技术已被用于射电天文学，观察深空和宇宙是如何形成的，所以非常非常敏感。

廷盖说，这些技术和发现显示了投资基础科学对现实世界的影响。

世界最大的射电天文观测设备平方千米阵（Square Kilometre Array ）最早将于今年在西澳开工建设，这也是下一代举行设点望远镜阵列，科学家们对下一个突破将带来什么非常期待。