路透社新德里6月15日消息,消息人士周四告诉路透社,印度国防部已批准采购美国制造的MQ-9B武装SeaGuardian无人机。
据一位消息人士透露,印度将购买31架由通用原子公司制造的无人机,总价值略超过30亿美元。
印度国防部未回应置评路透社记者的请求。
印度国防部对采购的初步批准,仅在总理莫迪于下周访问美国前几天才获得。
根据两位消息人士的说法,印度国防部的军事采购最高机构于周四会议上批准了这项交易。
预计该交易将在莫迪下周会见美国总统拜登时宣布。
拜登将深化与印度的国防关系,列为对抗中国不断增长的主导地位的重点,并提出合作军事技术,尽管两国没有正式的安全联盟。
印度军方采购部门同意,是他们采购过程的第一步,现在需要来自莫迪的内阁批准。
美国政府两年多前,就已经批准向印度出售30架无人机,但印度国防部一直未决定是否购买。
然而,一旦6月21日开始的莫迪的为期四天的美国访问日期敲定,拜登政府将会开始督促印度在这项交易上要有所作为。
这些无人机主要将由印度海军在印度洋地区使用。
印度的传统对手中国和巴基斯坦都拥有复杂的防空系统,可以限制该地区无人机在印度陆地边界的使用。
自2020年11月以来,印度海军已租赁了两架MQ-9B无人机用于监控。
美国国家安全顾沙利文于周三结束了他对新德里的为期两天的访问,会见了印度的对应同级的Ajit Doval,外交部长Subrahmanyam Jaishankar 和总理莫迪。
一个星期前,美国国防部长奥斯汀在德里停留了两天,并宣布了一项联合的国防工业合作路线图,提振了印度在国内生产更多武器的野心。
美国一直试图使印度摆脱对传统军火供应国俄罗斯的依赖,俄罗斯是印度数十年来最大的武器出口国。
拜登政府还准备批准通用电气公司,在印度制造该国国产战斗机的发动机,并将在莫迪的访问期间宣布。
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