可以将之称为货币外交。
当中国央行今年早些时候与蒙古续签 22亿美元货币互换安排时，这笔交易为这个正迈向从国际货币基金组织寻求金援的苦苦挣扎的邻国提供了一条生命线。
这项安排是中国央行最新达成的协议。中国已经与从苏里南到新西兰在内的超过30个国家达成了类似安排，合计最高金额达到3.33万亿元人民币 （约合4900亿美元）。根据中国央行回复提问的电子邮件，这类本币互换协议是为了提振贸易和促进金融稳定。
这样做也有助于促进人民币的国际化，并在全球舞台上为中国的新兴地位增色。
“这是一件事关声望的事情，” 哈佛大学肯尼迪政府学院教授Jeffrey Frankel表示。“他们急于获得外界对其经济强国地位的承认。”
问题是，这类本币互换的使用细节很少。这引发了它们在帮助人民币国际化方面能否发挥核心作用的疑问，同时也凸显了中国在全面融入全球货币体系之前还要走的路。
“大多数本币互换实际上并没有被使用，” 纽约外交关系委员会国际经济主任Benn Steil表示。中国央行没有回应关于这类协议确切使用金额的问题。
除非发生紧急危机，否则几乎没有理由从上述本币互换中获取现金。同时，由于资本管制收紧，4月份人民币在全球支付中的份额下降至两年半低点。
巴基斯坦和韩国等国家的央行去曾使用过上述本币互换安排。
随着新货币互换安排的放缓，协议下的最大可用金额已经走平。这可能与当局为了支持人民币汇率而干预汇市，从而导致中国外汇储备从2014年的4万亿美元峰值下降至约 3万亿美元有关。
从某些方面来讲，货币互换可能会削弱中国央行推广本国货币的作用，因为协议允许互换的对手方购买美元或欧元。Steil表示：“获取人民币互换安排的最终目的是确保获得美元的流动性”。
中央银行的货币互换有点类似消费者信用透支。中国央行将人民币汇给提出互换要求的那些国家，他们再将资金用来支付从中国进口货物的货款–特别是在政府经历资金危机的情况下–或者将其换成另一种货币。然后，双方在商定的日期偿本付息。
中国央行表示，中国人民银行从未有意针对货币互换的数量和规模设定目标，将继续本着平等、自愿和互利的原则在相关工作上取得进展。
货币互换并非由中国首创。美联储在1962年冷战最严重时期开始与包括西德在内的盟国进行外汇互换交易以规避黄金储备的损失，并于2007年恢复了上述安排来遏制金融危机。
在危机期间，欧洲央行、瑞士央行和日本央行都参与了货币互换，并在英国脱欧等特殊时期加强了这种安排。
不过，中国央行所签署货币互换协议的与日俱增，也凸显了其贸易伙伴国拥抱中国经济实力的意愿。 埃及与中国在去年12月份签署了约26亿美元的货币互换协议，从而允许这个北非国家在本币自由浮动之后巩固外汇储备。
Marketfield Asset Management首席执行官Michael Shaoul表示，“鉴于中国央行是由政府控制的，大家可以将此视为一种货币外交，并不仅仅旨在提升人民币的形象，更是为了中国自己的影响力。”
Fidelity International投资方案设计主管David Buckle认为，货币互换对于提升人民币在全球央行外汇储备中的使用也会发挥一些作用，因为人民币已经被纳入IMF的特别提款权篮子。
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