长期延迟的大日出( Greater Sunrise )天然气田开发项目在东帝汶政府与澳洲最大的石油和天然气企业伍德塞能源公司( Woodside Energy)签署合作协议后,迈出了多年来取得的最实质性进展,该协议旨在推动东帝汶的液化天然气开发的技术与商业研究。
这项协议可能打破数十年来关于这项数十亿澳元资源开发方式的僵局。
根据最公布的协议,东帝汶石油与矿产资源部与伍德塞能源公司承诺共同推动在东帝汶南海岸新建液化天然气加工厂的概念性项目。

这将包括天然气输送管线研究、下游结构设计、家庭用天然气设施及氦气提取厂。若研究能促成可行概念与最终投资决策,首批液化天然气有望于2032至2035年间生产。
此举标志着双方语气的重大转变,尽管资源规模庞大,双方对液化天然气处理厂设立地点的分歧屡次使计画停滞。大日出天然气田估计含有5.3兆立方英尺的天然气和大量液体燃料,但自2000年代初以来,这一庞大能源项目的开发因多重的政治、商业及领土争议而受阻。
多年来,东帝汶一直坚持天然气应该被输送到其领土进行液化加工,以支撑国内工业化并最大化国家收入。
作为营运商的伍德塞公司主张,陆上东帝汶液化天然气厂在技术上具有挑战性、经济边缘性,且成本远高于将天然气送往达尔文(当地已有基础设施和劳动力)进行液化加工处理。这场争端成为双边关系的决定性裂痕。
在与澳洲漫长的海上边界谈判中,紧张局势升高。尽管2018年条约重新划定边界,并订定了收益分配安排,但对于解决核心商业分歧帮助甚微。多次重启谈判尝试均告破裂,随着东帝汶越来越强烈地表示,若合资企业不支持东帝汶的液化天然气厂建设项目,它将寻求包括中国国有企业在内的替代合作伙伴。
周二新公布的合作协议,标志着多年僵局后的解冻。东帝汶石油部长蒙泰罗(Francisco da Costa Monteiro)表示,新框架协议显示东帝汶政府与伍德塞「在推动项目投产的雄心上是一致的」,而位于东帝汶的液化天然气厂为国家带来「最佳的经济、社会及战略效益」。
伍德塞公司决裁奥尼尔(Meg O’Neill)表示,这项工作将延续去年完成的概念研究,并将聚焦于解决其他问题,例如吸引资金所需的下游商业结构,以及寻找首选的天然气出口管线路线。
尽管合作有进展,前面道路仍然充满挑战。在这个亚洲最不发达经济体之一建造大型液化天然气厂,将需要数十亿元资本、复杂的工程工程来铺设穿越帝汶海槽的深水管线,以及东帝汶、澳洲与Sunrise合资企业间在财政、监管及法律框架上的协议——这些谈判可能会持续多年。
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