维州政府期待已久的免费电力计划本周推出，数百万名居民有望稍稍缓解生活成本持续上涨带来的压力。
名为维州中午电力节省计划（Victorian Midday Power Saver）的新计划将于10月1日生效。届时，住宅每天上午11时至下午2时的用电免费，周末也包括在内。
计划希望借助维州不断增加的太阳能发电降低电费账单，并在夜间用电需求通常最高时减轻电网负担。
去年，维州44.6%的电力来自可再生能源，接近全州用电量的一半；如今，该州大约每三户住宅就有一户安装了太阳能板。
前能源部长Lily D’Ambrosio在3月公布计划时表示，计划能够推出，是因为“目前全州家庭产生的可再生能源规模庞大”。
约三分之一的维州住宅已经安装太阳能板，为新计划提供了条件。图片：供图。
想参加计划，维州居民必须在电箱内装有智能电表。由于这项设备已于2014年被强制推行，约260万户家庭符合资格。
多数电力零售商都有义务向客户提供这项计划。不过，家庭不会自动切换，必须从10月1日起主动登记。
无论使用哪家供应商、哪种电价方案，都可以参加维州中午电力节省计划。
要从计划中获得最大好处，居民需要把用电安排调整到中午时段，因为此时太阳能电力正大量进入电网。
这是由于零售商可能会在免费时段之外提高电价，以收回相关成本。
如果计划不适合家庭，维州居民可以随时退出，不必支付退出费；此外，冷静期也为他们提供保障。
维州居民每年有望少付149至428澳元电费。图片：供图。
政府预计，只要把不超过30%的用电量转移到这段3小时的时段内，维州居民每年可节省149至428澳元电费。
电动车车主若利用免费时段充电，年节省额还可能增加674澳元。
计划每天提供最多24千瓦时（kWh）的电力。这些电量足以供应洗碗机、洗衣机和空调等多种高耗电电器；计划同时建议错开使用时间，不要把所有电器一次全部开启。
在新计划下，电动车车主每年可能额外节省674澳元。图片：供图。
在家办公的维州居民预计最能受益。即使家中无人，给电器设定自动定时，也能帮助家庭充分利用免费时段的电力。
企业不在计划适用范围内。至于部分公寓、退休村和房车公园的住户，由于无法自行选择电力方案，也可能无法加入。
不同于部分电力零售商自行推出的免费电力优惠，维州中午电力节省计划是一项受监管的项目，由基本服务委员会（Essential Services Commission）监督，并执行统一的定价规则和消费者保护措施。
随着回送电网的太阳能电力大幅增加，各州政府都在寻求把握这一趋势；维州的这项计划只是其他州陆续推出的众多类似计划之一。
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