新州建筑商Roberts将在新东家Arada的资金支持下，扩展到住宅建筑领域 —— 这是该公司成立八年来一直回避的板块 —— 同时也将扩大可承接项目的范围，首席执行官Emma Shipley表示。
The business will expand its horizons under new ownership: Roberts CEO Emma Shipley.
自2017年由澳洲富豪榜成员Andrew Roberts创立以来，Roberts Co NSW一直专注于商业建筑和政府项目，刻意避开了公寓建设。Shipley称，公司未来也将考虑金额低于此前2亿澳元门槛的项目。
“我正在重新定位这家公司，”Shipley在接受《澳洲金融评论报》采访时表示。“我现在乐意考虑从1亿到10亿澳元之间的任何项目。”
Andrew Roberts决定出售这家以自己名字命名的建筑公司，并退出自己成长起来的商业建筑领域，这一决定引发了澳大利亚建筑行业的一场震动。同时，也让另一个由其父亲John Roberts创立的大型建筑公司Multiplex，继续处于外资所有权之下。
澳大利亚长期存在的住房短缺问题，以及建筑行业产能不足、无法满足所需住房数量的困境 —— 目前已有开发商因而缩减开发计划 —— 为Roberts公司进入住宅领域创造了机会。
不过，即便获得了来自阿联酋Arada集团的资金补充（该集团将于本周正式接管这家总部位于悉尼的公司），Shipley也强调，不会接手带有过高风险的项目 —— 正是这种高风险导致了其维州子公司的倒闭。
“我们只会承接那些适合我们作为建筑商去做的项目，合作的客户必须合适，合同条款也必须合理，”她说。
Arada的一位发言人表示，在交易完成前，公司不会发表评论。
这也直白地揭示了所有建筑商（即便是外资所有者）面临的风险 —— 行业利润率极低。
澳大利亚建筑商协会（Australian Constructors Association，ACA）负责人Jon Davies告诉《澳洲金融评论报》，Roberts Co NSW因支持其维州分公司（该分公司上月进入管理程序）而元气大伤，这次出售是整个行业困境的一个缩影。
“这再次表明了行业的财务脆弱性，而这个问题短期内不会消失，”他说。
“我们不断看到各种规模的建筑公司破产或者陷入财务困境。”
根据澳洲企业监管机构ASIC的最新数据，截至4月6日，本财年建筑行业的破产案件为2725起，较去年同期（2398起）增长了近14%。
Davies指出，要解决行业困境，尤其需要公共部门的客户同意提高支付标准、透明地评估投标、及时付款，以免建筑商、供应商和分包商被迫为项目提供资金。
“我们必须找到办法提升利润率，”他说。
“一个健康的行业不可能靠2%到3%的利润率运转。一旦出现一个问题，利润和应急金就都没了，公司就会面临重大亏损。”
Shipley表示，她愿意采取前任们不愿意采取的措施。
“过去公司的定位是只做2亿澳元以上的项目，”她说。“而我非常愿意接手低于2亿澳元的项目，也非常愿意进入住宅市场。但最重要的前提是，需要有合理的合同条件。”
在住宅领域，要获得合理合同条款，通常只有项目金额达到4亿澳元或以上时才有可能，Shipley表示。但即便如此也不能保证万无一失 —— 公司目前已进入管理程序的维州业务，之前在墨尔本郊区Footscray为加拿大Oxford Properties和Investa建造一项4.5亿澳元的长期出租住宅项目。
Shipley补充说，新公司仍将以Roberts的名字继续运营，但不会进入所有领域，她特别重申了在今年1月上任时就明确过的一项决策。
“我希望退出国防领域的项目，”她说。
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