科技巨头联手破除AI投资障碍，推动澳洲成为全球数字基建枢纽

包括Microsoft、Amazon Web Services和TikTok在内的科技巨头将推动澳大利亚在能源、水资源、规划审批及版权法方面的改革，以加速数十亿澳元与AI相关的投资落地。澳大利亚统计局（ABS）周四公布的数据显示，截至9月的季度，澳大利亚在数据中心上的支出翻了一番。

全球对人工智能基础设施的投资热潮——这一浪潮推动Nvidia成为全球市值最高的公司，并催生了价值数万亿美元的交易——如今正实实在在地抵达澳大利亚。

凸显澳大利亚有望成为国际AI投资与发展枢纽，一个名为Data Centres Australia（DCA）的新数据中心行业高峰组织将于周五正式启动，创始成员共11家。

该组织成员包括美国巨头Equinix，以及澳大利亚本土数据中心运营商AirTrunk、NextDC、CDC Data Centres和Goodman Group，它们将共同游说政府，争取更有利的投资与监管环境。

“我们正面临一次‘一代人仅有一次’的机会，通过AI重塑澳大利亚经济，”Belinda Dennett表示，“但关键在于建设支撑AI的基础设施，而全球正在激烈争夺AI工作负载。”Dennett曾任Microsoft高管，此前担任AirTrunk政府事务负责人，现已离职并出任DCA首席执行官。

“我们清楚，建设此类基础设施的复杂性和规模，已不同于传统数据中心的建造方式。同时，我们还正面临能源转型带来的现实挑战。”

ABS数据显示，IT公司在机械和设备（包括用于建设数据中心的路由器、冷却塔和服务器）上的投资，在上一季度达到28亿澳元，较此前14亿澳元的纪录翻倍。

自2022年11月ChatGPT发布以来的三年间，澳大利亚在数据中心上的投资已超过此前七年的总和。

AirTrunk创始人兼首席执行官Robin Khuda（该公司由240亿澳元市值的Blackstone持有）周三表示，复杂的监管制度导致澳大利亚数据中心项目获批时间比全球其他地方多出16至18个月。他举例称，企业试图与公用事业公司合作投资数据中心用水的水回收项目，但进展过于缓慢，已不具备商业可行性。

联邦工业部长Tim Ayres将于下周公布备受期待的《国家人工智能战略》（national AI plan），阐明政府如何确保澳大利亚在全球快速发展的AI技术竞赛中占据领先地位。

财政部长Jim Chalmers表示，数据中心支出激增表明企业投资正在复苏——此前在联盟党政府时期曾持续下滑。“这些数据不仅表明，我们在数据中心、更清洁更廉价能源等优先领域的投资正在增长，而且增速甚至超出预期。此类投资将长期增强我们经济的韧性、生产力和实力。”

NextDC首席执行官Craig Scroggie表示，这需要政府与科技公司在能源发电项目上密切合作，并统筹规划水资源供应。他指出，政府需更灵活地与行业协作推进回收倡议，以可持续方式满足数据中心的冷却需求。

数据中心的能源需求极为庞大。仅在美国，OpenAI已承诺建设需要7吉瓦（gigawatts）电力的基础设施。1吉瓦电力大致相当于一座核反应堆的发电量。

澳大利亚能源市场运营商（AEMO）预计，到2040年，数据中心将消耗电网发电总量的12%，并警告政府与企业必须加强协调以应对这一增长。

新高峰组织的成立，也被视为对Tech Council of Australia（TCA）的一种间接批评。TCA成员包括AirTrunk，但不包括NextDC。TCA主席Scott Farquhar曾在7月的National Press Club演讲中呼吁改革，以吸引AI公司投资澳洲，包括放宽AI训练用途的版权法，并设立“数据中心使馆”（data centre embassies）——即允许各国将数据中心视为其主权领土。

“我对行业组织的有效性确实有些强烈看法，也非常钦佩Scott在TCA所做的工作，”Scroggie表示，“但无论是TCA、Property Council还是Business Council of Australia，它们虽偶尔就数据中心规划提供反馈和支持，却缺乏深入的专业知识，无法真正代表这个行业，也未能充分把握澳大利亚所面临的机遇。”

“我们意识到，必须建立一个能以专业深度和聚焦度与政府对话的机构，以推动澳大利亚在数字基础设施领域的竞争优势。”

司法部长Michelle Rowland本周表示，政府将继续推进“要求科技巨头为其用于训练AI的内容付费”的立法计划。她称某些行业提案“冷酷且灾难性”。

本周，Google高管与财政部长Chalmers会面，详细阐述了进一步投资数据中心基础设施的前提条件。

ChatGPT开发者OpenAI的全球公共政策主管Chris Lehane于10月访澳时表示，正就其7660亿澳元（5000亿美元）的全球“Stargate”数据中心计划考察澳大利亚合作机会。

市场猜测，尽管澳洲政府在版权规则上立场相对强硬，但鉴于其充足的土地资源、相对稳定的政治环境以及可再生能源项目的潜力，美国科技巨头仍可能加大对澳投资。

今年10月，司法部长Michelle Rowland重申，政府将坚持推进立法，要求科技公司为其用于训练AI的受版权保护内容付费，拒绝采纳Productivity Commission此前建议的“文本与数据挖掘豁免”（text and data mining exemption）。

“澳大利亚拥有成为区域数字基础设施枢纽的巨大机遇，包括数据中心……长期投资者需要一个在多个政策领域都具备全球竞争力、合理且平衡的投资框架，”Google全球基础设施副总裁Bikash Koley表示。“我们与政府和行业领袖就未来在能源、技术和连接性方面的投资路径展开了积极对话，对此我们感到鼓舞。”