Omicron｜日本研究：BA.2更具传染性与破坏力　应以新变种看待

日本研究发现，指Omicron的BA.2亚型变种株不仅更难检测，传播亦较BA.1更快速，更能引发重症。有指甚至应为其另起希腊字母，以新变种病毒看待。

日本东京大学与多个研究实验室，发现Omicron的BA.2可以比BA.1更快在细胞中自我复制，也更容易使细胞黏在一起，使得BA.2产生大的融合细胞。

因为融合细胞会成为生产更多病毒的“工场”，Delta变异株也擅长制造融合细胞，这被认为它可以对肺部造成破坏，引发重症的原因之一。

研究人员分别利用BA.2和BA.1病毒株感染仓鼠，发现感染BA.2的仓鼠病情更重、肺功能更差。在组织样本中，感染BA.2的仓鼠肺部受损程度亦更严重。而且BA.2似乎具有抗药性，包括目前被广用于治疗Omicron的Sotrovimab单株抗体疗法。

BA.2是Omicron变种3个分支的一种，但因BA.2缺少常见BA.1变异中的“S基因”，以致科学家无法以常规快速的检测手段辨识，因此又称为“隐匿Omicron”，致使病毒更容易在社区散播。

研究作者之一，东京大学医科学研究所副教授佐藤佳认为，这些发现证明BA.2有别于一般的Omicron变种，需要对其进行更密切监视。

华盛顿大学医学院，病毒学家富勒（Deborah Fuller）更表示，世卫应要为其取一个新的希腊字母，以值得关注的危险变种病毒看待。

有关研究在2月16日发表在医学期刊预印本的bioRxiv，尚未经过同行评审。