曾经轰然崩塌的幼教巨头 ABC Learning 创始人埃迪・格罗夫斯（Eddy Groves）的妻子所掌控的幼教企业，连同这家破产连锁机构被定罪的前首席财务官，正携手一名煤炭矿业亿万富豪，快速扩张旗下价值数百万澳元的幼儿园连锁业务。
根据澳洲企业监管机构备案文件以及四名行业消息人士透露，Imagine Education Group 正推进收购 Eden Academy。交易完成后，全新集团将拥有超过 100 家早教中心。消息人士因涉及未公开商业信息要求匿名。
Imagine 集团由格罗夫斯的妻子 Viryan Collins-Rubie 持有，她本身也是一名资深幼教行业从业者。Collins-Rubie 表示，丈夫从未持有 Imagine 的股份，也不在集团担任任何管理职务。
“但我想说，我的丈夫曾经打造出一批全球顶尖的早教中心，我重视他的行业经验与建议。”
不过媒体 Rampart 上周五报道，格罗夫斯持有这家企业美国业务板块的股份。另有知情人士透露，2013 年宣告破产的格罗夫斯曾现身黄金海岸会议，与集团高管商讨公司未来发展。但一名贴近两人的消息人士予以否认，称格罗夫斯只是因为会议在家中举办才到场，并未参与讨论。
格罗夫斯还获邀出席面向幼教经营者的行业大师分享论坛，多重消息叠加引发市场猜测：这位曾经登上富豪榜的人物或将深度参与这家全新幼教连锁集团。报道强调，目前没有证据显示格罗夫斯参与 Imagine 澳洲本土运营。
Eden Academy 目前运营 60 家早教中心，Imagine 拥有 53 家门店。
参与本次并购的关键人物还包括：地质学家转型煤炭大亨 Chris Wallin，以及 ABC Learning 前首席财务官 James Black—— 后者在 2015 年承认三项授权虚假、误导性信息罪名。
消息人士称，Eden 联合创始人 Chris Sacre 与 Sean Collins（同样出身 ABC Learning）准备很快完成出售。本报周四向两人求证时，他们否认出售计划，也表示不清楚格罗夫斯是否参与相关企业。
Collins 表示：“我们计划持续发展壮大 Eden。埃迪・格罗夫斯是我的良师益友，也是我的第一位雇主。过去 20 年，我十分敬佩他在行业内的魄力与影响力。他历经重重挑战，但始终将儿童发展作为核心。对于格罗夫斯是否持有、参与 Imagine，我无法置评，因为我并不掌握相关信息。”
格罗夫斯本人回应，Imagine Education 属于妻子，自己并未参与运营。
“我在澳大利亚与北美持续开展商业及地产开发项目，但 Imagine Education 的成功是 Viryan 一手创造的成就，与我无关。需要明确的是，Viryan 在进入我的生活之前，早已深耕幼教行业。我们也是因行业工作相识。Imagine Education 是她一手经营的事业，创立运作全程独立于 ABC Learning 之外。任何关于我是 Imagine 股东、管理层的猜测不仅不实，也掩盖了她自身奋斗取得的事业成就。”
一批深度卷入当年 ABC Learning 百亿级崩塌事件的人物再度集结布局幼教行业，这让部分知晓并购计划的 Imagine、Eden 员工感到不安。
ABC Learning 曾垄断澳洲早教市场，2008 年轰然倒塌，大量家长、投资者、债权人蒙受巨额损失，随后澳洲证券投资委员会（ASIC）开启长达数年调查、公开聆讯与民事诉讼。
迪肯大学教授 Andrew Scott 长期研究澳洲幼教行业危机并出版相关著作。他表示，这批和全球最大幼教企业破产案相关的人士再度重返赛道，令人警惕，关乎行业能否持续为儿童提供安全、高质量教育。
去年连环案件调查（恋童嫌犯 Joshua Brown 被捕）多次披露：盈利导向的幼教商业模式下，股东利益时常凌驾于儿童安全之上。
前 CFO James Black 最终获刑 18 个月监禁、缓期执行，并缴纳 2000 澳元罚金。当年庭审显示，他向审计人员提供虚假资料；公开听证环节他坦言，虽然身居财务最高职位，却无法查阅公司完整账簿。
Chris Wallin 与 James Black 已经是 Imagine 旗下多家主体的股东与董事，近期 Wallin 更是成为集团顶层信托唯一持有人。二人并未回应媒体问询。
本次并购各方拥有长达数十年的交集。Collins 早年在 ABC Learning 负责收购业务，之后携手 Sacre 创立 Eden；Sacre 在 2008 至 2016 年间担任另一家大型幼教集团 G8 Education 首席财务官。
煤炭富豪 Wallin 与 Black 渊源同样深厚：ABC Learning 破产之后，Wallin 很快聘用这名前财务高管，任职于自家煤炭企业 QCoal。
财务数据对比：
Eden 教育集团上个财年营收 1.22 亿澳元，但录得 380 万澳元亏损；流动净负债高达 3790 万澳元。审计师在财报中警示，企业急需融资维持持续经营。
管理层承认：公司存续高度依赖新增银行授信、延展现有贷款期限、延期偿还关联方欠款。如果融资失败，集团或将无法处置资产、清偿债务。
反观 Imagine Education，同期营收 1.74 亿澳元，实现净利润 1050 万澳元。
澳洲上市大型幼教运营商 G8 Education 今年 4 月宣布，计划关闭至多 40 家中心。持续的行业危机不断暴露安全漏洞。本报调查显示，G8 是维多利亚州受处罚最多的幼教机构，自 2016 年以来近十分之一门店遭到监管惩处；另一家连锁 Affinity Education 也曾被曝光：门店长期存在儿童无人看管问题，企业依旧激进扩张。
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