历经 14 年的合作即将落幕，陷入困境的金杜律师事务所（King & Wood Mallesons，简称 KWM）计划于明年 3 月分拆为两家独立律所。
该律所周二晚间告知员工，分拆后将形成两家独立实体：专注中国市场的 King & Wood，将吸纳规模庞大且盈利丰厚的香港业务，以及日本和纽约的小型办公室；总部位于澳大利亚的 Mallesons，将保留其新加坡业务。
KWM 澳大利亚区首席执行合伙人雷娜・拉蒂（Renae Lattey）表示，此次调整源于律所 “面临方向分歧”，而成为 “澳大利亚唯一的顶级独立律所是正确战略”。
“自合并以来，许多情况已发生变化…… 客户需求也有所不同，这使得我们面临方向分歧，” 她表示。
“我们将成为澳大利亚唯一的顶级独立律所 —— 为澳大利亚本土、区域及全球客户提供全方位法律服务。”
拉蒂将继续担任澳大利亚律所负责人，她于今年 9 月连任该职位，任期四年。
维持两种截然不同的职场文化间的关系已日益困难，且自苏・肯奇（Sue Kench）今年 1 月卸任后，该律所已近一年没有全球首席执行官。
《澳大利亚金融评论报》（The Australian Financial Review）6 月的一项调查详细披露，该律所中国区一名合伙人出席了一场大型俄罗斯法律会议，其与黑山一起涉嫌腐败的交易存在关联，且该律所一名全球高管面临法律和财务问题。
今年 8 月，《澳大利亚金融评论报》进一步爆料，由于一系列诉讼和监管调查导致国际保险不再经济可行，KWM 中国区约两年前已退出该全球律所的职业责任保险计划。
KWM 成立于 2012 年，由中国的金杜律师事务所（King & Wood）与澳大利亚的万盛国际律师事务所（Mallesons Stephen Jaques）合并组建。这一决定是澳大利亚法律行业格局最重大的变革之一，当时恰逢中资企业在澳投资热潮。
KWM 由澳大利亚、中国和香港三个财务独立的合伙实体组成，但对外以单一国际律所品牌运营。
然而，这一合并未能实现预期目标。澳中关系持续紧张 —— 尤其是疫情后 —— 限制了各合伙实体间的合作。
曾深度参与合并过程的前合伙人透露，从一开始，澳大利亚方面对中国律所的业务活动透明度就有限。
拉蒂并未详细说明是否对中国合伙实体部分业务活动的担忧是分拆的背后原因，她周二仅表示，分拆 “将为我们带来目前无法获得的机会”。
“我们将能够灵活地与全球精英律所网络合作，而不受全球品牌可能带来的约束，” 她补充道。
“对我们的员工而言，这意味着明确自身定位，获得更多拓展业务的机会，同时保留我们共同珍视的专业品质和文化。”
“他们将受益于能够与全球精英同行自由合作，我们也将确保律所继续为杰出法律人才提供无可比拟的平台。”
与 KWM 即将到来的分拆形成对比的是，安理国际律师事务所（Ashurst）上月宣布将与总部位于西雅图的博钦律师事务所（Perkins Coie）合并，组建一家全球律师团队超 3000 人的律所。
此前，英美律所间也达成了类似协议，包括去年富而德律师事务所（Herbert Smith Freehills）与克莱默・莱文律师事务所（Kramer Levin）的合并，以及 2023 年安理律师事务所（Allen & Overy）与谢尔曼・思特灵律师事务所（Shearman & Sterling）的联姻。
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