从一个联合办公 “副业” 起步，历经 WeWork 的兴衰与疫情冲击，克利夫・何（Cliff Ho）和汤姆・叶（Tom Ye）最终登上了年轻富豪榜。
克利夫・何与汤姆・叶是高中好友，两人携手创业，共同创立了康明斯联合办公（The Commons）。图片来源：克里斯托弗・保尔森（Kristoffer Paulsen）
22 岁时，克利夫・何在香港过着光鲜的生活 —— 他在付费音乐电视网 Channel V 担任主持人，采访音乐明星，与亚瑟小子（Usher）一同派对，还和麦莉・赛勒斯（Miley Cyrus）小酌畅谈。
“我在新加坡采访过坎耶（Kanye West）…… 还有黑眼豆豆（Black Eyed Peas）和亚瑟小子。能看到这些名人的幕后状态真的很有意思，” 何说，“麦莉・赛勒斯人特别好，特别友善，之后还邀请我们和她的朋友们一起喝东西。”
但短短几年后，YouTube 逐渐冲击传统音乐电视行业，收视率开始下滑。27 岁的何觉得是时候 “认真起来”，于是回到了澳大利亚。
他搬去和母亲同住，先做了体力工人，之后创办了一家视频制作公司，还重新联系上了高中挚友汤米・叶（Tommy Ye，即汤姆・叶）。两人每周都聚在一起，花好几个小时谋划能共同创业的项目。
“最初的想法只是打造一个空间，主要供我的制作公司使用，再把部分工位转租给其他需要录音棚或绿幕的创意从业者，” 何说，“我把这个想法告诉了汤姆，他是团队里的‘大脑’，他把这个想法整理成了商业计划，还告诉我这生意赚不了多少钱。”
9 年后，他们的公司 “康明斯联合办公”（The Commons）成了墨尔本和悉尼最热门的联合办公品牌，两人的净资产估计各达 5900 万澳元。
这一成绩让他们并列登上了今年《澳大利亚金融评论》年轻富豪榜的第 87 位。该榜单评选的是澳大利亚 40 岁及以下的前 100 位富豪。
联合办公行业此前一直充斥着炒作与失败案例，其中最轰动的莫过于 WeWork 的兴衰。而何与叶却悄然打造出了一家盈利且无负债的企业，他们表示，这证明联合办公这种工作模式将长期存在。
“我们很早就明白，这是一门实体生意，”39 岁的何说。
“虽然墨尔本的新闻都在说‘没人回办公室上班’，但我们看到的情况恰恰相反。灵活办公空间正迎来爆发式增长。
“联合办公已经存在 35 年了…… 我们并没有颠覆这个行业，只是做了更适合千禧一代和 Z 世代的调整。”
如今，康明斯联合办公已发展成一家规模可观的企业，拥有 19 个办公点 —— 比 WeWork 破产前在澳大利亚的规模还多 4 个。2024 年，两人还拒绝了一份 1.57 亿澳元的收购要约。
克利夫・何曾是 Channel V 主持人，采访过麦莉・赛勒斯等歌手，后来转型成为创业者。
何成长于墨尔本东南部郊区弗兰克斯顿（Frankston），是四个兄弟姐妹中的一员，父母是餐馆老板，在墨尔本和悉尼经营着 “锅滚”（Wok & Roll）快餐连锁店。
他就读于知名私立学校海利伯里（Haileybury），并在那里结识了联合创始人叶。叶出生于上海，6 岁时移居澳大利亚，父母经营着一家杂货店，他从小就听着饭桌上的生意经长大。
叶大学攻读商科，毕业后进入银行做管培生；而何从未想过走这条路 —— 他的父母更鼓励他自己创业。
“汤米是公司运营的核心大脑。我们现在还会自嘲是‘阿呆与阿瓜’（Dumb and Dumber），” 何开玩笑说。
何的父亲来自香港，何一直想去那里工作。2009 年移居香港后，他先当了健身教练，在 Pure Fitness 工作。他的一个朋友是电台 DJ，回国时推荐何去试镜自己留下的职位。
进入传媒行业后，何听到了更多工作机会，最终得到了 Channel V 的主持工作，并干了 5 年。之后他回到澳大利亚，创办了视频公司 Real Estate Productions。
就在何运营视频公司、叶仍在麦格理银行任职期间，两人萌生了联合办公的创业想法。
他们各自拿出 15 万澳元的毕生积蓄，租下了墨尔本科林伍德（Collingwood）的首个场地并进行装修，2016 年 1 月正式开业。
这个场地曾是保健品公司 Swisse 的总部，内部已经装修得类似联合办公空间，两人只需再建一个录音棚即可。
“当时真的只是个副业，我们以为只会做这一个场地，” 何说，“但没想到三个月就满租了。周围都是其他创业者，那种活力特别棒，很有感染力。”
开业约 12 个月后，他们制定了第一份商业计划，并在 2017 年开设了第二个场地，位于南墨尔本（South Melbourne）。
“我们知道自己能打造优秀的社区和空间，但商业模式必须可行，” 叶说，“第一个场地（有 240 个工位）太小了，我们需要更多工位才能实现盈利。只有能卖出足够多的工位，才能为会员提供优质的服务和设施…… 这需要规模效应。”
三年后，也就是 2019 年，何卖掉了自己的视频公司，叶也辞掉了银行的工作，两人全职投入康明斯联合办公的运营。
最初只有一个场地时，很难覆盖总部的运营成本。前两个场地的运营中，何和叶包揽了所有工作，从销售到运营无一不做。
直到康明斯联合办公拓展到第三、第四、第五个场地后，才有余力为会员提供更多服务，也能招聘更多员工。
汤姆・叶与克利夫・何在科林伍德打造康明斯联合办公的第一个场地。
21 世纪 10 年代中期是联合办公的繁荣期。受海外趋势影响，本土创业者和国际运营商纷纷开设联合办公空间。这一热潮的背后，是初创企业和小型公司的崛起 —— 这些企业团队规模小，不需要大型办公室。
除了康明斯联合办公，Inspire9、York Butter Factory、Hub Melbourne 等联合办公品牌也蓬勃发展；悉尼则有 Fishburners 和 Tank Stream Labs 等玩家。
2016 年，WeWork 进军澳大利亚，在 2023 年底美国母公司申请破产前，已在澳开设至少 15 个场地。
WeWork 澳大利亚分部未被纳入破产程序，但仍面临巨大财务压力，不得不缩减规模。2022 财年，该本土业务亏损 2.111 亿澳元，2023 财年亏损收窄至 4670 万澳元，但总负债仍高达 4.233 亿澳元。
何表示，行业受到的公众审视虽然是个打击，但也事出有因：“当时估值虚高，很多企业都不盈利，这给很多运营商敲响了警钟，让大家开始重视利润率。”
不过，何和叶的商业模式与 WeWork 截然不同。他们从未为追求全球扩张而大规模融资，而是稳步实现盈利。
在签下新场地的租约前，何和叶会先做设计方案，确保项目有 “足够的利润空间”。但这并不意味着他们会在会员设施上缩水。
他们位于墨尔本中央商务区柯林斯街（Collins Street）的场地，氛围像一家热闹的咖啡馆 —— 客户们坐在休闲椅上，一边喝馥芮白、吃可颂，一边用笔记本电脑工作。不显眼的角落还设有按摩室、感官放松室、高尔夫模拟器，以及会议室和联合办公工位。
共享办公空间和公共区域的 24 小时使用权起价为每人每月 500 澳元，私人办公室则为每月 800 澳元。针对大型团队，还可协商企业合作方案 —— 缤客（Booking.com）和阿里巴巴（Alibaba）的员工就在柯林斯街场地办公。
目前最大的团队客户有 50 人，但平均每个客户的团队规模为 8 至 10 人。会员中女性占比超过 50%。
“我们一直关注可持续增长，” 叶说，“关键从来不是开多少个场地，而是清楚自己在做什么，并且把它做好。”
高尔夫模拟器和保龄球道看似奢侈，但何和叶认为这是吸引会员的亮点。这些设施能让小型企业的员工，也能享受到大企业才有的福利。
如今，7 个场地还配备了内置的咖啡馆和酒吧等餐饮设施，深受会员喜爱。
叶和何表示，场内咖啡馆和酒吧是吸引会员的一大亮点。图片来源：克里斯托弗・保尔森（Kristoffer Paulsen）
疫情封锁期是康明斯联合办公 “迄今为止” 最艰难的时期。
尽管公司从第一年起就实现盈利，但疫情期间的盈利之路异常艰难。而悉尼内城区奇彭代尔（Chippendale）的第三个场地，成了维持盈利的关键。
“我和汤姆有一年半没拿工资…… 那段时间确实经常吃泡面，但我们留住了所有员工。我们努力不损害公司声誉，始终把会员放在第一位，所以允许很多会员提前解除合同，” 何说，“但多亏悉尼的封锁时间比墨尔本短，奇彭代尔的场地支撑起了整个公司。”
虽然墨尔本的很多会员业务受创，但也有例外 —— 比如卫生纸公司 Who Gives a Crap（“谁在乎便便”）就逆势增长，即使无法使用办公场地，也一直保留着会员资格。
“他们帮我们挺过了难关，我们也愿意为他们做任何事，” 何说。
墨尔本第一次长期封锁解除、场地重新开放后，很快就满租了。2021 年墨尔本再次进入长期封锁时，何和叶坚信这只是暂时的冲击，于是加大投入扩张业务。
现在回头看，何认为疫情期其实是 “因祸得福”。
“商业地产市场当时跌到了谷底，没人愿意签新合同，我们趁机抓住了机会，” 他说，“我们在悉尼找到了乔治街 388 号这个绝佳场地，那是我们的转折点…… 因为时机好，租金比周围竞争对手低了约 25%。
“我们趁机‘扫货’，签下了好几笔不错的租约。”
这些交易为公司如今的成功奠定了基础。此前，他们每年只签 3 到 4 笔新场地合同。虽然扩张速度加快了，但何和叶仍坚持 “先满租再开新场地” 的策略。
通常，一个场地需要 6 个月达到满租状态，但两位创始人在规划时会预留 12 个月的缓冲期。
2024 年，有人向何和叶提出 1.57 亿澳元的收购要约（他们拒绝透露收购方身份），但两人选择了拒绝。
“我们认为公司还有很大的增长空间，现在出售时机还太早，” 何说。
公司的下一阶段计划是拓展健康领域。这一想法最早在 2018 年提出，也是他们向私人房地产开发商 Riverlee 融资时的投资亮点之一。疫情延缓了这一计划，但现在他们已准备好测试这一模式。
第一家健康俱乐部将于 11 月在墨尔本内城区里士满（Richmond）开业，第二家位于南雅拉（South Yarra）的场地计划于 2026 年 3 月开业。
这两个场地的上层都将设有联合办公空间。他们的愿景是让会员能更方便地在工作之余健身，同时也会单独出售健康俱乐部的会员资格。
与房地产开发商蒂姆・格纳（Tim Gurner）在悉尼推出的 Saint、Saint Haven 和 SOMA 品牌类似，这些健康俱乐部将定位高端市场 —— 纯健身会员费起价为每周 85 澳元，若包含浴疗中心（提供冰浴、桑拿和红光治疗床等服务），则为每周 129 澳元。
两人最近还收购了他们租下的第一个场地 —— 科林伍德的办公点。“我们正聚焦‘开发商’这条增长路径，” 何说，“跨州扩张也在计划中，但未来三到四年，我们认为悉尼和墨尔本还有足够的增长空间，会先专注这两个城市。”
发布者：afndaily，转载请注明出处：www.afndaily.com
