布拉德・金（Brad King）认为，一名新学徒在完成前两年在职培训后是否会继续留任，“概率各占一半”，这使得在学徒身上进行投资成为一项难以权衡的决策。
2025 年第一季度，仅 10165 人完成学徒培训，这一数字除疫情期间外，为十年来最低。与十年前同期 16395 人完成培训相比，降幅达 38%。
（配图说明：布拉德・金所在的森特拉集团（Sentra Group）雇佣了约 25 名电工学徒。摄影：埃尔克・迈策尔）
“第一年的学徒处于学习阶段：学习如何适应社会、如何准时到岗、如何承担责任，以及学会把手机放在车里（专心工作），” 金表示。他是森特拉集团的联合所有者，该集团在维多利亚州和悉尼共雇佣了 25 名电工学徒。
“对他们来说，这是一个巨大的适应过程。在他们度过第二年、并确定自己想成为一名电工之前，你始终要面对‘留任与否各占一半’的不确定性。”
学徒结业人数不断下降，加剧了技术技工短缺问题，而这一问题正对联邦政府 “未来四年建设 120 万套住房” 的目标构成压力。
学徒就业网络（Apprenticeship Employment Network）执行董事加里・沃克曼（Gary Workman）表示，高辍学率降低了雇主雇佣新学徒的意愿。
“雇主在新学徒身上的投资，通常需要两年半到三年时间才能获得经济回报，” 他说。
澳大利亚国家职业教育研究中心（National Centre for Vocational Education Research，简称 NCVER）的数据显示，在截至 3 月的前三个月里，有 32090 人开始技工学徒培训，较 2024 年同期下降 1.8%；同期完成培训的人数为 15000 人，同比增长 11.8%。
新学徒报名人数降幅最大的领域是建筑行业（下降 4.2%）以及汽车与工程行业（下降 3%）。
与此同时，澳大利亚商业委员会（Business Council of Australia）估计，到 2030 年，澳大利亚还需新增 3 万名电工；到 2050 年，这一数字将增至 8 万名。
技术技工短缺还推高了薪资水平。在珀斯，水管工、电工和泥瓦匠的年薪最高可达 25 万澳元。
珀斯房地产开发商奈杰尔・萨特利（Nigel Satterley）在 9 月举行的《澳大利亚金融评论报》房地产峰会上表示，在一个典型的四人技工团队中，领头技工的年薪最高可达 50 万澳元。“目前技工缺口极大，他们的薪资待遇非常优厚，” 他说。
NCVER 指出，澳大利亚所有州和领地的学徒人数均出现下降（学徒培训通常需四年完成），其中包括塔斯马尼亚州在内的东海岸各州受影响最为严重。
呼吁推出补贴政策
沃克曼认为，解决高辍学率问题的部分办法是，联邦政府推出面向雇主的薪资补贴激励措施，鼓励雇主雇佣学徒。
前总理莫里森执政时期曾推出一项总额 58 亿澳元的薪资补贴计划，雇主雇佣第一年学徒可获得 2.8 万澳元补贴，但该计划因曝出普遍滥用问题，已于 2022 年终止。
不过，澳大利亚商业委员会表示，较低额度的补贴也能鼓励中小雇主吸纳更多学徒。该委员会在今年早些时候提议，政府应为每名学徒提供补贴：前两年每年最高 4000 澳元，培训最后几年每年最高 3000 澳元。
沃克曼介绍，目前的激励计划主要针对住房建设和清洁能源领域的学徒，这些学徒在整个培训期间，除工资外还可获得 1 万澳元补贴。
“从生产力角度来看，我们需要找到办法，让更多人开始并完成学徒培训，” 沃克曼说。
莫纳什大学（Monash University）2024 年《澳大利亚青年晴雨表》报告显示，仅有 15.2% 的 15 岁男性和 4.1% 的 15 岁女性计划参加学徒培训，而希望上大学的同龄人群比例高达 70%。
对金及其商业伙伴罗布・约翰斯通（Rob Johnstone）而言，学徒是他们不断发展的企业（现有 222 名员工）的重要投资。明年，他们计划再雇佣 10 名学徒，不过有意向的女性学徒仍然寥寥无几。
金表示，最优秀的学徒通常在 20 岁出头，具备一定的社会经验和工作经历。
“我们向成年学徒支付高于平均水平的薪资。我们明白他们需要维持生活，而且由于我们承接了大量地区性项目，团队总有机会加班，这在一定程度上弥补了（薪资较低的问题），” 金说。
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