一项突破性研究揭示，澳洲烟草市场至少有一半现在由非法卷烟占据，每年给纳税人造成高达118亿澳元的损失。这项由政府自己的非法烟草和电子烟专员汇编的研究发现，非法烟草贸易的规模至少是先前估计的两倍，并警告称需要政府各层面发起一场重大行动才能加以控制。
这份专员报告发布之际，正值联邦政府烟草消费税收入自2020 年以来估计暴跌430 亿澳元，以及全国各地针对烟草店的帮派纵火事件激增。
去年10 月，税务局估计全国销售的所有烟草中约有20% 是非法的，高于2018-19 年的8%。非法烟草和电子烟专员舒海塔（Amber Shuhyta）最新表示，澳洲销售的所有烟草产品中，一半似乎都是非法的。
她说，一个清晰的观点是，解决非法市场没有单一的解决方案，相反，需要从供应到需求在整个生态系统中采取多管齐下的方法。考虑到消费非法烟草和电子烟的常态化直接支持了严重有组织犯罪，广大的澳洲社区需要发挥作用。
专员估计，逃避的消费税介于77 亿澳元至118 亿澳元之间。包括非法电子烟在内的非法产业本身的价值在57 亿澳元至85 亿澳元之间。税收之高，使其价值甚至超过了非法产业本身。据估计，非法尼古丁占全国非法毒品贸易的32% 至42%。
专员认为，政府的议程上应该包括更严厉的惩罚、增加警力以及针对非法烟草贸易的新法律。
许多分析师认为，自2020 年以来烟草消费税大幅上涨50%是非法卷烟增加的主要驱动力。
然而，专员警告称，即使承认消费税有所贡献，降低消费税也可能引发更广泛的问题。报告发现，与非法市场进行价格竞争可能导致不利的健康后果，并破坏历代政府旨在降低吸烟率的政策。
但独立智库e61 的研究人员Josh Clyne和Lachlan Vass在12日发布的一份文件中辩称，必须考虑削减消费税。
他们指出，尽管过去十年来烟草消费税翻了一番，但消费税收入却断崖式下跌。例如，2024-25 财年的消费税收入比最初预测少了38 亿澳元。
他们认为，消费税率已超过了能为联邦政府带来最大可能收入的临界点。
他们表示，令人不安的现实是，大烟草公司很可能是削减消费税的受益者，然而，继续目前的做法，受益者则会是有组织犯罪。
联邦政府内部对削减烟草消费税存在阻力，部分原因是担心削减幅度不足以鼓励吸烟者转回合法卷烟。
但悉尼大学公共卫生高级讲师杰加索蒂（Ed Jegasothy）在本周发布的一份文件中表示，问题不在于降价以与非法贸易竞争，而在于何时能够使现有法律的执行变得可控。他指出，政府现在正试图遏制非法烟草享有的70% 价格优势。
他说，这是徒劳的。但如果减税能使合法包装的价格降到例如30澳元，执法部门将面对50% 的价格优势，这仍然很高，但可能在执法加上其他干预措施可以实际发挥作用的范围内。利润空间越窄，执法越可行，目前的利润空间使其变得不可能。
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