中国港口的铁矿石库存创历史新高，引发了人们对澳洲最大出口创汇来源——中国——给联邦政府财政收入带来压力的担忧，与此同时，北京与澳洲矿业巨头必和必拓(BHP)就铁矿石价格问题再次发生争执。
自8月以来，中国库存的铁矿石数量激增25%，达到创纪录的1.633亿吨。中国房地产产业需求降温的影响波及到供应这种关键炼钢原料的矿企。
中国是价值1300亿美元（1850亿澳元）的全球铁矿石市场的最大买家，它购买了从西澳皮尔巴拉（ Pilbara）地区港口运出的铁矿石中的大部份，这些矿山由必和必拓、力拓（Rio Tinto）、Fortescue、Roy Hill和Mineral Resources等公司运营。澳洲矿企去年共出口铁矿石9.15亿吨，价值约1150亿澳元。任何价格或出口量的下降都将对西澳和联邦政府的财政收入造成巨大冲击。
如果铁矿石价格每吨下跌10美元（约10%），联邦政府的企业税收一年将减少约4亿澳元，而国内总值生产（GDP）将萎缩约50亿元。
西澳财政厅估计，铁矿石价格每上涨1美元，该州的铁矿石特许权使用费收入将增加9,400万澳元。
去年12月发布的联邦预算年中更新报告预测，今年到9月份，铁矿石价格将跌至每吨60美元，下跌40%。
尽管市场僵持不下，一些分析师也看空铁矿石价格，但过去一年来，铁矿石价格一直稳定在每吨100美元左右。根据标普全球普氏能源资讯指数（S&P Global Platts Index）显示，上周五，品位为62%的铁矿石价格为每吨101.35美元。
铁矿石价格受到支撑，原因是市场预期中东地区的铁矿石球团产量可能因美国、以色列和伊朗之间的冲突而受到限制。
伊朗冲突导致油价上涨，也将推高铁矿石等大宗商品的运输成本，这可能会使澳洲供应商比巴西和非洲的供应商更具优势，因为巴西和非洲的运输距离更远，而亚洲的运输距离更远。
航运数据提供商Kpler的分析师艾伦德（Alexis Ellender）表示，中国的铁矿石高库存水平受到春节期间市场活动减少的影响，但仍对价格构成风险。
他说：「去库存仍然是中国海运进口需求的风险。」
过去二十年来，铁矿石出口为澳洲矿业公司带来了丰厚的利润，但去年北京发起了一场旨在加强市场控制的运动，并将目标对准了全球最大的矿业公司必和必拓（BHP），这使得澳洲矿业公司与中国的密切关系受到了威胁。
去年9月，中国矿产资源集团指示各钢铁厂停止采购必和必拓的部分产品，此前必和必拓拒绝了该集团提出的改变铁矿石定价机制的要求。
北京方面的要求包括：采用对买家更有利的指数来定价，以及以人民币而非美元计价。僵局导致一些运送铁矿石的货船在中国港口外滞留更长时间，而必和必拓的旗舰铁矿石产品金巴尔铁矿粉（Jimblebar fines）的销售量也大幅下滑。
艾伦德说：「我们认为这是必和必拓与中国矿产资源集团争端的影响。2月份运出的金巴尔铁矿粉货物没有一批销往中国。」
金巴尔矿粉约占必和必拓2025年从澳洲出口的铁矿石总量的23%。
中国提高库存也可能被视为一项安全措施，旨在阻止铁矿石生产商将减产作为谈判筹码。
必和必拓长期以来一直拒绝对与中国矿产资源集团的谈判僵局置评，而西部和联邦政府的高级官员也不愿意直接介入，只是敦促国内矿业公司与中国矿业集团(CMRG)达成互惠互利的协议，以维持铁矿石出口并确保税收收入。
在上周的《澳洲金融评论报》商业高峰会上，必和必拓集团董事长麦克尤恩(Ross McEwan)表示，中国对其铁矿石的需求依然强劲。
他说：「这些都是商业谈判……每年都会进行。谈判过程可能会有些紧张。我们拥有优质的产品，市场对这种优质产品也有需求。我们只需要以建设性的方式低调地解决这些问题。」
中国矿产集团最初曾力促澳洲的铁矿公司改用被称为「Mysteel」的中国铁矿指数来定价，但最终选择了Fastmarkets指数，该指数的所有者是一家在卢森堡注册的私募股权基金。
力拓等竞争对手已对必和必拓的僵局做出回应，同意了中国的一些要求，例如采用Fastmarkets指数。 Fortescue公司采取了多项措施，包括购买中国设备和获得30亿澳元的人民币贷款。
规模较小的竞争对手Mineral Resources则认为，由于其四分之三的铁矿石都卖给了单一买家——全球最大的钢铁生产商中国宝武钢铁，因此并未受到价格僵局的影响。
Mineral Resources公司董事总经理艾厉申（Chris Ellison）上个月表示：「中国矿产资源集团正在积极推进相关事宜，他们一直在与多家大型矿业公司进行洽谈。」
「我毫不怀疑，这都是为了控制价格。我们持续看到强劲的需求……而且感觉这种势头还会持续一段时间。」
中国对铁矿石收入的威胁以及全球电气化进程的加快，促使必和必拓集团和力拓集团加大对铜的多元化投资。
高导电性金属铜价的上涨，使得铜超越铁矿石，成为必和必拓上半年利润最高的商品，贡献了其79亿美元利润的51%。五年前，铁矿石贡献了必和必拓上半年利润的81%。
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