房贷额度告罄、超市账单翻倍、薪资增长却停滞不前。在生活成本危机的重压下， 幕后推手究竟是谁？
为何未来的日子可能更加艰难？以下是您需要了解的关键信息。
澳洲联储（RBA）可能会将澳洲推向经济衰退，经济学家警告称。
这对普通澳洲人 意味着什么。图片：由供应商提供。
随着澳洲家庭承受着利率攀升、通胀居高不下以及油价飙升的多重挤压，有关“经 济衰退”的讨论愈演愈烈。
西太平洋银行（Westpac）上周预测，澳洲利率可能飙升至全球金融危机以来的最 高水平，失业率或将突破5%，普通家庭的生存压力将进一步加剧。
经济衰退是如何被激发的？
通货膨胀、利率波动与衰退风险之间存在着密不可分的连锁反应。
当物价涨幅过快时，澳洲联邦储备银行（RBA）通常会祭出加息利器，旨在抑制消 费并给通胀降温。 然而，加息是一把双刃剑：更高的利率意味着借贷成本激增，这不仅会削减家庭开 支，还会抑制企业投资，最终反噬就业市场。
正是这种压力可能将经济推向深渊。
随着荷包缩减、失业威胁逼近，消费者和企业 会不约而同地削减开支，导致市场流通资金匮乏，进而引发更严重的裁员和支出缩 减，形成一种难以自拔的恶性循环。
历史的教训：微妙的平衡
对于澳洲联储（RBA）而言，政策制定如履薄冰。
加息步子过大，可能扼杀经济增 长并导致大范围失业。
在1990年代那场严重的经济衰退中，该行就曾因操作失当而 备受指责。
1990年代那场“我们不得不经历的衰退”由时任财长保罗·基廷（Paul Keating）主 导，当时的失业率在高位持续了九年之久。图片：由供应商提供。
反之，如果利率维持过低，通胀则可能如脱缰野马，进一步蚕食家庭预算。
澳洲研 究院高级经济学家 Matt Grudnoff 指出，自90年代那场“不得不经历的衰退”之 后，澳洲已经很久没有体会过“真正”的经济低迷了。
2024年陷入衰退的可能性有多大？
“经济学家并不擅长精准预言衰退，”Matt Grudnoff 坦言，“目前来看，我认为发 生衰退的可能性低于50%。虽然高油价在挤压家庭财富，但仅凭这一点还不至于让 经济崩盘。”
他警告称，真正的风险在于澳联储（RBA）的“过度反应”。如果官方在加息上操之 过急，叠加燃油价格上涨产生的放缓效应，经济就极有可能被推向边缘。
普通民众将面临哪些冲击？
相较于冷冰冰的GDP数据，民众对衰退最直观的痛感源自失业率。
Matt Grudnoff 回忆称，2020年的失业潮来得快去得也快，但1990年代的衰退却留 下了长达九年的阴影。
当时许多50多岁的男性一旦失业就再也没能重返职场，这种情感和财务上的伤疤往 往受众终身。
澳洲研究院高级经济学家 Matt Grudnoff 认为，如果澳洲陷入经济衰退，责任将 归咎于澳洲联储（RBA）。图片：Richard Jupe
独立经济学家 Saul Eslake 则指出，油价上涨的杀伤力甚至超过加息。
他解释道，由于汽油和柴油开支是刚需，这会迫使家庭大幅削减在其他商品和服务 上的消费，其产生的负面影响相当于利率变相提高了0.45个百分点。
谁最容易沦为“受害者”？
旅游、餐饮、建筑和零售等非必要消费领域通常首当其冲。
即便没有丢掉工作，经 济的不确定性也会引发人们的“战斗或逃跑”反应，导致大规模推迟采购，这种集体 防御行为会进一步拖累经济。
不过，Saul Eslake 认为，由于当前的家庭债务负担远超30年前，澳洲联储 （RBA）只需少许加息就能达到显著的抑制效果，因此利率不太可能重现当年的极 端高度。
同时，现代雇主更倾向于缩减工时而非直接裁员，失业率的飙升可能相对温和。
我们该如何自救？
面对可能到来的风暴，专家建议家庭必须未雨绸缪，尤其是作为经济支柱的收入者。
经济学家 Saul Eslake 建议任何感受到衰退冲击的人尽快联系银行和其他贷款机 构。图片：Chris Kidd
Saul Eslake 敦促感到压力的家庭尽早与银行协商，寻求延迟还款等灵活方案。
与 此同时，Matt Grudnoff 认为政府的干预至关重要。
从全球金融危机到新冠疫情，历史经验表明，政府的刺激计划往往是防止家庭陷入 大范围财务困境的最后一道防线。
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