Jennifer Lynn Salcedo在36岁生日派对上宣布，自己准备把卵子冷冻起来。她说，直到把这个决定告诉别人，才第一次意识到冻卵对自己而言有多么“赋予力量”。
“我告诉别人自己要做这件事之后，才发现它原来这么让人感到有力量。”Jennifer对SBS News说。
她此前几乎没有和任何人谈过冻卵，直到生日那天告诉大家：“嘿，我下周就要开始了。”之后，朋友们不断提问，人人都想了解，也都充满好奇。
Salcedo说，她考虑冻卵已经约6年。辅助生殖技术（ART）会取出成熟、未受精的卵子，即成熟卵母细胞，并将其冷冻保存，以备未来可能使用。
女性年龄增长后，卵子数量和质量会自然下降。冻卵可以保留日后使用较年轻卵子的可能性，但专家强调，这并不等于保证未来能够怀孕或生育。最终是否成功，还取决于冻卵时的年龄、储存的卵子数量等因素。
Salcedo说，自己近年把重心放在事业上，目前仍是单身，因此冻卵让她觉得多了一份“保险”。她身边有许多朋友已经生儿育女、步入婚姻，而拥有自己的孩子一直是她想做的事，只是人生暂时没有把她带到那一步。
对考虑冻卵的女性而言，这个选择需要同时面对几个现实：年龄带来的生育能力下降、治疗的费用和身体负担，以及未来真正使用冻卵的机会仍不确定。问题在于，这项技术究竟能在多大程度上带来安心。
为什么越来越多女性考虑保存生育能力
澳洲第一名通过体外受精（IVF）出生的婴儿诞生于1980年。
如今，ART已成为澳洲生育护理中的常规部分。政府资助平台YourIVFSuccess公布的资料显示，如今每16名婴儿中约有1名通过辅助生殖技术出生。
驻珀斯的生殖内分泌及生育专科医生Tamara Hunter认为，选择出于自愿、而非医疗需要冻卵的女性正在增加。
Hunter每天都会见到Salcedo这样的女性，但她也会让一些年轻女性先不要冻卵。
她说，有些人会先要求全科医生检查卵巢储备，拿着检测结果来诊所，认定自己“需要冻卵”。如果对方只有25岁、卵子数量处于正常范围，她有时会建议对方30岁再回来，眼下并不着急。
但卵子数量并不能概括女性的生育能力。卵巢储备检测能够估算剩余卵子数量，却测不出卵子质量，也无法可靠预测自然受孕的可能性。
去年发表的一项研究由加州大学洛杉矶分校研究人员带领，分析了美国2014年至2021年的自愿冻卵数据。计划进行的自愿冻卵周期，从2014年的4153个增至2021年的16436个；在2014年至2016年冻卵的女性中，5.7%在研究为期5年至7年的跟踪期内回来使用冻存卵子。
随着自愿冻卵日渐普遍，研究人员仍在了解卵子长期冷冻后的表现。Hunter说，目前尚无定论证明冻存时间会如何影响生育能力；现有大型研究还不足以说明，卵子冷冻超过5年后是否会明显退化。
她解释说，过去的研究资料主要来自因医疗原因冻卵的女性，例如生育能力受到化疗等治疗威胁的人，因此其中一些结论很难直接用于自愿冻卵的女性。
Tamara Hunter医生说，目前尚不清楚卵子冷冻时间长短是否会影响其生育能力。图片来源：Getty / Science Photo Library
现代冻卵技术也令相关证据发生变化。玻璃化冷冻是一种快速冷冻技术，已经提高了卵子和胚胎在冷冻、解冻过程中的存活率。不过，研究人员表示，关于计划冻卵长期结果的数据仍在形成。
新南威尔士大学（University of New South Wales）国家围产期流行病学及统计单位（National Perinatal Epidemiology and Statistics Unit）主任Georgina Chambers教授说，现代冷冻技术在胚胎方面已经取得了很好的结果。她表示，冷冻胚胎的成功率很高，虽然目前还不知道可以储存多久，但采用玻璃化冷冻后，胚胎质量仍能保持极高水平。
Chambers也是一份追踪澳洲及新西兰ART治疗实践、妊娠及出生结果报告的主要作者。《2024年澳洲及新西兰辅助生殖数据库报告》记录了2024年超过113,000个IVF治疗周期，最终诞生超过20,900名婴儿。报告还发现，四分之三的IVF婴儿使用冷冻胚胎出生，反映出治疗方式正明显转向冷冻胚胎移植。
Chambers说，移植胚胎前让女性身体恢复自然周期，能够改善治疗结果。这样一来，子宫内膜会准备好接收胚胎，成功率也会更高。
冻卵要花多少钱？
在澳洲，自愿冻卵通常要自行付费。诊所之间的收费各不相同，部分因医疗需要而进行的保存生育能力治疗则可能获得Medicare补贴。
一次冻卵周期的费用可能达到数千澳元，具体金额取决于诊所收费包含的项目，以及药物、麻醉师、医院和储存等费用。YourIVFSuccess估计，自愿冻卵每个周期通常需要先支付8000至12000澳元，之后还要缴纳年度储存费。
日后使用卵子的费用不包括在内。卵子需要先解冻、受精，形成胚胎后再移植到子宫，因此还会产生额外治疗费和自付费用。
Jennifer Lynn Salcedo说，取卵后她的雌激素水平暂时升高，也经历了激素“骤降”。图片来源：Jennifer Lynn Salcedo
9月，Salcedo通过私人生育专科医生进行了第二次冻卵。她在银行业工作，原本有资格享受5天家庭计划假，但她承认，整个过程在身体和情绪上都相当消耗。
回忆第一次冻卵时，她说自己一直感到饥饿，从开始治疗到取卵期间增重7公斤，甚至觉得“天啊，我的身体完全变了”。
冻卵期间，女性需要每天注射激素约两周，以刺激卵巢；之后，医生会在镇静或麻醉下通过手术取卵。Salcedo说，自己当时腹胀得厉害，看上去“几乎像怀孕了6个月”。
“卵子数量”检测
弗林德斯大学医学院及公共卫生学院（Flinders University’s College of Medicine and Public Health）执业研究员Luke Grzeskowiak最近发表了一项研究，分析了近140万名澳洲女性的健康记录。
研究显示，澳洲全科诊所进行的抗穆勒氏管激素（AMH）检测，在2011年至2021年间增加了超过13倍。30岁至34岁女性的增幅最明显，检测率接近增加20倍。
AMH常被宣传成生育能力或“卵子数量”检测，因为它能反映卵巢储备，也就是卵巢中还剩多少卵子。
Grzeskowiak说，AMH检测可以显示卵子数量，而数量最主要的预测因素其实是年龄：人随着年龄增长，卵子数量会自然下降。但检测无法告诉人们卵子质量如何，而质量才是潜在良好妊娠结果最重要的预测因素。
他认为，检测数量增加，部分与面向消费者的营销增多以及AMH广告增加有关。
Grzeskowiak还指出，已有研究评估这类检测的市场宣传，发现其中存在大量错误信息，包括AMH检测能告诉人们什么、不能告诉人们什么，以及检测到底是否有用、可能有多大局限。
他承认，AMH检测有临床用途，例如用于接受ART或癌症治疗的人，也可以帮助评估多内分泌代谢性卵巢综合征。这是一种会影响卵巢和生殖健康的激素疾病，过去称为多囊卵巢综合征。
没有使用的冻卵会怎样？
Hunter表示，自愿冻卵人数增加后，未使用卵子的储存和处置也带来了复杂的伦理问题。
她说，眼下出现了一个独特的矛盾：卵子储存库不断扩大，但总有一天会没有足够空间。届时，可以和年轻女性谈谈她们是否愿意捐出将来不会使用的卵子。
不过，这也会引发一系列伦理和社会问题，例如女性冻卵后每年支付储存费，持续了10年，应该如何补偿她们。
与不孕症IVF治疗不同，Medicare不会为非医疗原因的自愿冻卵提供补贴。图片来源：AP / Thanassis Stavrakis
卵子、精子（也称配子）和胚胎可以储存多久，取决于所在的澳洲州或领地，相关规定并不统一。
部分司法管辖区会监管储存和移除，包括捐赠配子或胚胎，以及捐赠者死亡时的处理方式。北领地等其他司法管辖区则没有专门的ART立法。
Hunter说，在西澳，卵子可以储存10年；超过这一期限后，相关人员必须询问当事人，是要处置还是捐赠这些卵子。
但她认为，目前并没有和正在冻卵的年轻女性讨论这些问题，“这是个问题”。
去年6月，卫生部长们要求迅速审查ART监管及认证制度。此前，业界因“安全、监督和透明度”问题受到关注；这次审查则是在两宗备受关注的胚胎被错误移植事件后展开。
2025年9月，审查公布了10个改革建议领域，包括调整ART服务的认证和监管方式。卫生部（Department of Health）表示，新的全国标准旨在与各州的法律和监管制度更好衔接，其中包括生殖材料储存和处置方面的要求。
预计新制度将在2028年12月前后开始过渡实施，在此之前维持现行监管框架。
国家健康与医学研究委员会（NHMRC）在给SBS News的声明中说，该委员会通过相关指南，为“ART在临床实践和研究中的使用提供伦理指导”，同时列明“IVF诊所在储存配子和胚胎方面的伦理责任”。
不过，NHMRC表示，ART临床实践的监管属于州及领地政府的职责。
对Salcedo这样的女性而言，冻卵仍然带来长期安全感。她说，等到40岁时，自己可能会决定是否成为单亲妈妈，但会把这个决定留到以后。
她说：“我想，很多人开始失去希望，尤其是当你越来越接近40岁时。但还是有办法实现这个目标。”
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