澳洲即将迎来一个意义深远的周年纪念。1986年5月14日，时任财长基廷（Paul Keating）在电台节目中公开了一个当时无人敢言的秘密：如果不进行根本性的经济改革，澳洲就有可能沦为“香蕉共和国”。尽管该言论导致澳元汇率应声下跌，但从长远来看，它却促使国家走向了繁荣。
此后，一场彻头彻尾的经济革命席卷全澳。通过将银行、机场及公用事业私有化、取消关税、削减所得税并放开工资制度，政府成功在垄断了数十年的市场中引入竞争。如今，工党理所当然地庆祝这些成就，但他们是否依然坚守这一经济模式，则另当别论。
基廷的开放经济模式正被悄然且稳步地拆解。
在“香蕉共和国”言论之后，曾经通过保护主义支撑的高成本、封闭型经济被彻底重构。然而，在四十周年纪念日到来前，一个令决策者和民众不安的问题浮出水面：澳洲是否正回到原点？从多项关键衡量指标来看，曾经的开放经济模式正被潜移默化地拆解，过程犹如“温水煮青蛙”。
变革首先体现在福利制度上。国家残障保险计划（NDIS）曾被宣传为一项里程碑式的改革，旨在为残障人士提供精准支持。然而，该计划支出目前已占国内生产总值（GDP）的3%，且增长速度远超经济增速，成为澳洲史上最大的无限制福利支出。
由于NDIS缺乏经济状况调查、无需自付且没有公民身份要求，该计划对全澳医疗体系构成的威胁甚至超过了人口老龄化。目前，政府仅因将该计划增速降至略高于GDP水平便开始自我表扬。这种转变反映了社会对福利态度的退化，NDIS已演变为澳洲曾竭力避免的无节制扩张模式。
其次，政府正悄然回归资本配置者的角色。1980年代的改革者深知，政府投资通常效率低下且缺乏约束，但这一教训正被遗忘。如今，联邦政府通过一系列表外融资和投资基金，强行插手制造业、能源基建及国防合同。当政府意图主导所有领域时，国际市场往往会望而却步。
这种资源配置的扭曲——无论是通过补贴还是行业扶持——都会严重扼杀生产力。遗憾的是，过去我们曾积极消除这些障碍，如今却似乎成了反应迟钝的学生。
在补贴问题上，过去被视为低效浪费的行为，现在却被美化为“政策成熟”或“生活成本减免”。目前，补贴已无处不在，从电费减免到碳减排不一而足。投资者的收益正日益取决于他们支付给游说者的费用，而非对工厂设备或技术升级的投入。
再加上“普惠主义”的盛行，即坚持政府福利必须覆盖每一个人，这标志着澳洲正向“香蕉共和国”时期的旧模式全面倒退。这并非某种新型的社会民主或资本主义，而是一种纯粹的倒退。
值得注意的是，格拉坦研究所（Grattan Institute）本周发文为现行模式辩护，建议通过提高税收和收紧养老金优惠来维持现状。然而，将增税视作未来出路，恰恰说明社会评价指标已陷入低迷。此类观点非但没有挑战错误的经济路径，反而可能使其更加根深蒂固。
目前，澳洲正面临基廷曾不遗余力避免的境地：生活水平停滞不前，房价高不可攀，不断扩张的公营部门正持续挤压私营企业的生存空间。
在经历了全球金融危机（GFC）及中国需求带来的长期繁荣后，澳洲的“缓刑期”似乎已经结束。繁荣的铁律不容违背——一个国家不能永久入不敷出。当年“香蕉共和国”警告之所以有效，是因为在夸张辞藻背后，有一套信任市场、约束政府并归还自主权的连贯方案。四十载轮回，若想扭转现状，澳洲亟需当年的改革勇气。
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