在墨尔本西北方向几小时车程的地方，靠近一个与美国总统特朗普同名的小镇唐纳德（Donald），世界上最大的锆石矿床正等待被挖掘出来。锆石是一种对航空航天和国防工业至关重要的矿物。
这个储藏量达1740万吨的矿藏自40年前被力拓（Rio Tinto）发现以来一直没有开发，等待大宗商品价格、加工选择、项目资金和全球需求的合适条件。
上个月，澳洲和美国达成了一项历史性的协议，该协议旨在提供85亿美元（合130亿澳元）来促进在中国境外加强关键矿产的生产，这为由Astron公司所拥有和控制的这处此前鲜为人知的锆石矿带来了重大契机。
Astron价值5.2亿元的唐纳德矿产业务已获得澳洲政府的重大项目地位，以加快审批进程，维州政府也参与其中。澳洲出口金融公司为该项目提供了8000万澳元的支持。
在澳交所（ASX）上市的Astron于9月作为澳洲重要矿产代表团的一员出现在美国首都，自那时以来，其股价几乎翻了一番，市值达到近3亿澳元。
唐纳德矿床被认为含有锆石、金红石、钛铁矿、亮绿石和独居石等元素。
Astron董事长劳埃德（George Lloyd）称唐纳德矿在澳洲的一系列关键矿产项目中有优势，其中许多项目受到了白宫前所未有的关注，他希望该矿是第一个破土动工的项目。
劳埃德说，我们距离最终的投资决定只有几个月的时间了，目前还没有其他项目像我们这样处于真正领先的阶段。他同时承认，尚未获得全部资金。
锆石主要用于陶瓷和铸造铸造厂，但它也为航空航天和国防部门的物品提供耐高温性能。由于其在核能、高科技和武器制造方面的战略重要性，它被列为关键矿物。
Astron公司首席执行官兼大股东布朗（Tiger Brown）说，这不是一般的稀土。我们拥有大量重稀土，并相信我们是全球储量最丰富的重稀土矿床之一，我们的业务每年将生产约9000吨含独居石和xenotime矿物的稀土精矿。这种精矿中重稀土的高比例使其在全球范围内相对独特。
该集团去年与美国关键矿产生产商Energy Fuels签署了一项协议，后者将在其位于犹他州的White Mesa Mill加工Astron的精矿。到目前为止，对从唐纳德出产独居石精矿进行复杂加工一直是该项目启动的症结所在。
该合资企业涉及Astron向Energy Fuels发行部分股票，以换取860万美元的无息贷款和承购交易。
布朗表示，唐纳德项目的最终投资决定预计将于2026年年中做出，首批生产将于2027年底开始。
然而，该项目并未毫无阻力，当地农民对新矿对他们农业的影响感到愤怒。上个月，当机械设备开始对矿山基础设施进行施工时，他们出动了拖拉机加以阻止。
发布者：Miraitowa，转载请注明出处：www.afndaily.com
