野生动物专家称,澳洲最具标志性的本土动物之一正面临功能性灭绝的风险,需要政府采取紧急行动。
在过去的20年,由于城市扩张、栖息地的丧失、疾病和气候变化,树熊(koala)的数量几乎减少了一半,专家认为它们依然处在生存威胁中。
中央昆士兰大学的树熊生态学家斯拉格罗思(Rolf Schlagloth)博士说,我认为树熊有灭绝的危险,时间框架很难确定,最大的威胁一直以来都是栖息地的丧失和碎片化。我们每年仍在失去更多的栖息地,有些州的情况比其他州更糟。
由于2019-20年的森林大火,确切的树熊数量基本未知,但政府估计显示,2001年昆州、新州和首都领地大约有184748只树熊,到2021年,这一数字下降到约92184。
据估计,维州大约有45万只树熊,但这个数字经常受到争议。
澳洲树熊基金会主席塔巴特(Deborah Tabart)呼吁联邦环境部长贝丝姬(Tanya Plibersek)在30日的「拯救树熊日」之前,对新州、昆州和首都领地的关键树熊栖息地实施禁令。
今年2月,根据1999年环境保护和生物多样性保护法,昆州、新州和首都领地树熊种群的保护状况从脆弱变为濒危。
维州和南澳的树熊数量没有被列入EPBC法案,因为它们的数量被认为是总体稳定的。
昆州政府表示,树熊面临的主要威胁是城市发展导致的栖息地丧失。昆州环境和科学厅在其网站上说,疾病也威胁着树熊。栖息地的丧失,包括食物和住所的丧失,是树熊的主要压力。在压力大的时候,树熊很容易爆发衣原体疾病。
塔巴特指责政府未能对伐木业进行干预。然而,一名政府发言人表示,他们致力于保护和恢复昆州、新州和首都领地受威胁的树熊数量。
发言人说,今年早些时候还公布了一项针对濒危树熊种群的国家恢复计划,为支持该物种的恢复提供了投资和行动的明确途径。
超过7000万元的联邦资金被投入到树熊保护中。
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