澳大利亚拒绝承认中国对南海关键群岛的主权主张，与美国一道在联合国宣称中国的领土主张“没有法律依据”。
此举可能为加强海军在该地区的参与铺平道路。
一周前，澳大利亚军舰在越南、印尼和菲律宾之间的争议领土上与中国海军相遇。
在周六提交给联合国的文件中，澳大利亚政府表示，中国在包括四个沙群岛在内的群岛的最边缘划一系列直线基线，声称对西沙群岛(Paracel Islands)和南沙群岛(Spratly Islands)或在退潮时形成的海区拥有主权，这“没有法律依据”。
中国通常称这些领土在其“九段线”之内。
声明称，“澳大利亚拒绝基于这些基线对内水、领海、专属经济区和大陆架提出的任何主张。” “澳大利亚政府鼓励包括中国在内的所有南海主权声索国，根据国际法，澄清他们的海洋声索，和平解决他们的分歧。”
这一具有重要战略意义的地区拥有丰富的石油、天然气和渔业资源，世界上多达三分之一的航运要经过这里，韩国和日本的燃料和原材料供应严重依赖这条路线。
7月14日，美国导弹驱逐舰Ralph Johnson驶入由人造环礁和岛屿组成的南沙群岛。同一周的卫星图像显示，中国在该地区另一个有争议的岛屿部署了8架战斗机。
澳大利亚提交申请之际，作为澳美部长级磋商的一部分，外交部长佩恩(Marise Payne)和国防部长雷诺兹(Linda Reynolds)将于周日飞往华盛顿，与美国国防部长埃斯柏(Mark Esper)和国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)举行一系列重大会谈。
目前也正值澳中关系自上世纪70年代建立外交关系以来的最紧张时期。 在美国新冠病毒大流行达到高峰之际，华盛顿方面坚持要求双方进行面对面会谈，这足以说明地缘政治形势日益严峻。
此前，由于香港国安法以及全球5G网络拒绝中国电信提供商华为等事件，中国与西方政府之间的敌意已不断升级。
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