2024年是全球科学突破的一年

全球冲突和政治动荡让人们容易忽视我们在改善这个脆弱星球上的生活方面所取得的进展。

技术进步，尤其是人工智能领域的突破，正在开启一个研究发现加速扩展的时代。

当前的紧迫任务是将这些技术用于造福人类和自然界，同时抵御不断增长的反科学势力。

这是一个充满宇宙奇迹的一年，涉及数十年的天文探索。韦伯太空望远镜在三年前的圣诞节发射，正不断揭示关于宇宙及其起源的新见解。令人难以置信的是，科学家们恢复了与1977年发射，现已处于星际空间的旅行者1号（Voyager 1）探测器的联系。

我们对人体及其复杂结构的运作机制有了更多了解。今年，全球细胞图谱项目发布了第一阶段成果，该项目旨在打造一个人体的“谷歌地图”。另一项国际合作揭示了果蝇大脑的首个图谱，有望为神经疾病研究带来新突破。

今年在公共卫生领域也取得了重要里程碑，我们正接近新冠疫情五周年纪念。全球首次推出了疟疾疫苗，超过一个世纪以来首个结核病疫苗也进入了晚期临床试验。新的数据显示，资金充足的国际努力在遏制艾滋病（HIV/AIDS）威胁方面取得成功，尤其是在非洲地区。减肥药对肥胖症的影响已经显现，目前正在研究其是否能治疗其他一系列疾病。

技术突破正将曾经遥不可及的目标变得触手可及，可能彻底改变商业和日常生活。机器人可以执行比以往更复杂的任务，量子计算机的开发也在不断取得进展。这些领域需要得到适当监管，经济利益也应得到公平分配，包括认可公共资金支持的研究机构的贡献。

令人兴奋的科学进展既带来机遇，也伴随着风险。包括两位诺贝尔奖获得者在内的数十位顶尖研究人员警告称，人造“镜像细菌”可能对地球上的生命造成灾难性影响。这一前景听起来像是詹姆斯·邦德电影中反派的阴谋，但合成生物学的发展可能使其成为现实。

面对全球挑战和不平等，我们需要政治意愿确保这些新能力造福社会。

目前，我们对气候变化和疫情等危险的应对仍严重不足，行动往往迟缓且资源匮乏。无论政治立场如何，这些问题都关乎每一个人，世界上最贫困的人群通常受到的影响最为严重。

我们必须反对那些出于无知或恶意，试图破坏疫苗等拯救生命的发明的人。

科学和科学家们的行为有时值得质疑甚至批评，这与其他人类活动领域类似。但诚实应用的科学方法——包括在新证据面前修正理论的意愿——仍然是推动进步的重要工具。

在21世纪四分之一即将到来之际，我们有许多值得担忧的事情。

然而，即使是看似无法战胜的威胁也能被克服。科学的进展为我们所有人带来了希望，这种希望是实实在在的，而不仅仅是空想。