上个月，亚历克和玛格丽特·维拉(Margaret Vella)收到了缴纳8.7万澳元签证费用的账单，他们与拿到永居似乎只剩一步之遥了。
这对来自南非的老夫妇，分别为78岁和72岁，他们在2016年申请了澳大利亚最昂贵的签证之一——付费父母签证（contributory parent visa）。
该签证将允许他们与四个儿子和八个孙子在珀斯度过人生的最后几年。
他们的儿子丹尼尔表示，尽管价格不菲——每人4.63万澳元，但年迈的父母还是专门申请了这种签证，因为等待时间相对较短。
“他们非常渴望和家人住在一起，我们当时被告知大约需要18个月，但现在已经拖了超过4年半了。”
在18个月的时间内，维拉夫妇卖掉了他们在南非的房子，于2017年搬到了珀斯。在等待期间，这对夫妇需要每三个月飞离澳大利亚来更新他们的旅游签证。
自疫情爆发以来，他们一直持过桥签证留在澳大利亚，但该签证将于明年2月份到期。
11月份，当他们接到内政部的通知，要求他们在28天内支付8.7万澳元，他们一家还以为终于可以拿到父母签证了。
但伴随这一账单到来的还有一个要求。
维拉夫妇还被告知，他们需要在“一定的时间范围内”提供“出境证明”。
撇开国际旅行禁令和COVID-19大流行，维拉夫妇需要离开澳大利亚，以便签证获得批准。
这是因为根据澳大利亚移民法律，在海外递交父母签证申请的人必须在海外才能获得签证。
在一封来自内政部的邮件中，这对夫妇被告知，如果他们在三个月内不飞到海外，他们的签证申请可能会被拒绝。
丹尼尔说，当他年迈的父母被告知要在疫情大流行期间飞往海外时，他感到非常震惊。
“这简直荒唐，我们的政府说不要出国旅行，国际旅行禁令还在生效当中，而我的父母分别为78岁和72岁高龄，他们却被告知需要离开这个国家，” 丹尼尔说道。
工党议员希尔（Julian Hill）说，在大流行期间，父母被迫冒险并花高价乘坐飞机飞往海外，回来还得占用酒店隔离处名额，仅仅是为了获得签证。
作为回应，代理移民部长塔奇（Alan Tudge）周一宣布，从明年年初开始，将对包括伴侣在内的一些家庭签证申请人做出“临时特许”，允许他们在签证被批准期间留在澳大利亚。
然而，塔奇的发言人证实，这些特许并不包括父母签证，因为父母“不被视为直系亲属”。
丹尼尔表示，除了8.7万澳元的签证费，他的父母今年早些时候还通过Centrelink支付了1.4万澳元的保证金，以支付他们未来可能提出的任何医疗理赔。
他估计，他父母的签证总成本总计约为14万澳元。
希尔表示，塔奇对伴侣签证的临时特许也应该延伸到父母签证上。
他认为政府仓促通过这些改革，是为了回应媒体负面新闻的报道，也是在他昨日向议会提交一份有关该问题的私人议员法案之前。
塔奇的一位发言人说，“临时在境内发放签证的决定是针对那些由于与COVID-19相关的边境关闭而无法前往海外的直系亲属。”
“由于申请人不被视为直系亲属，故不包括父母。”
“内政部在考虑签证申请时，会考虑大流行所造成的影响，签证申请人会获给予额外时间以达到所需的要求。”
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