在新冠大流行开始时成功引入远程医疗后，远程医疗现已成为澳洲医疗系统的一个永久固定项目。
联邦卫生部长亨特（Greg Hunt）说，虽然没有什么比面对面的医疗服务更好，但对于那些有行动不便、需要照顾年幼子女和工作地点不太灵活的人来说，远程医疗是该系统的一个重要组成部分。
他在周一表示：“远程医疗是因大流行而产生的，但它已经改变了澳洲人获得医疗保健的方式。我们要做的是给澳洲人和他们的全科医生（GP）以选择。”
自大流行病开始以来，澳人已经进行了超过8630万次与全科医生以及包括心理学家和精神病学家在内的专家的远程保健咨询。
远程医疗最初是作为一种临时的大流行措施提供的。在过去的两年里，联邦政府多次延长了Medicare的电话和视频看诊项目。
它们本应在本月底到期，但去年年底，联邦政府就曾表示有意将远程医疗变成永久性的。
澳洲皇家全科医师学院（Royal Australian College of General Practitioners）院长普莱斯博士（Dr Karen Price）说，将远程医疗永久化是国家卫生系统的一个 “重大进步”。
“在整个新冠大流行期间，远程医疗已被证明是对面对面护理的一种宝贵补充。”她说，“它增加了有需要的患者获得护理的机会，无疑也拯救了生命。我知道患者和全科医生得知这些服务将保留并将继续支持全澳各地民众获得护理，都会感到高兴和欣慰。”
亨特说，不光是全科医生将永久提供远程医疗服务，澳人在大流行期间使用过或依赖的所有服务都将变成永久性的。
他说：“这是对全科医生、联合医疗和专科医生工作的现有措施的延续，我想感谢每个人的参与。”
使远程医疗成为永久项目的资金来自联邦政府为初级保健提供的3亿澳元资金方案的一部分，当中包括为更好地获得精神健康计划提供的5880万澳元，将Medicare补贴的精神健康疗程数量扩大到每年20次。
该资金还包括用于乡镇和农村医疗服务的4120万澳元，奖励医生和护士转至乡镇地区工作。
根据该计划，从明年1月开始，医生和护士只要在偏远地区工作一段时间，就可以免除大学的助学贷款（HELP）债务。
普莱斯博士说，农村全科医生短缺是一个复杂问题，但研究表明，联邦政府宣布的这种激励措施确实有帮助。
她说：“在农村或偏远地区接受培训的全科医生，在看到这个职业和这种生活方式带来的所有机遇和优势之后，更有可能继续在那里生活和工作。”
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