这场疫情造成了澳大利亚的卫生和经济双重危机，将加剧公共住房短缺。此时的澳洲人对公共住房的需求比以往任何时候都大——据统计，澳大利亚至少短缺43.3万套住房，将公共土地用于公共住房是显而易见的解决方案。
但是，在撰写本文时，维州政府正准备出售超过2646公顷的土地。分析显示，其中24个地点周边有很大的住房需求，适合建造高质量、位置合适的公共住房。
这不是什么新鲜事。正如最近的研究表明，维州历届政府一直在系统性地出售公共土地。
在这个住房需求矛盾比以往更激烈的当头，州政府却没有考虑少卖些地、为低收入者建造一些公共住房，这引起了一些研究专家的强烈不满。
超过90公顷适合建公共房屋
墨尔本皇家理工大学城市研究中心研究了维州财政部在2020年4月和5月准备出售的地块，根据分区和澳大利亚城市天文台的宜居标准，评估了每个地块作为住宅的适宜性。
他们的分析显示，在24个独立的地块中，有90.9公顷适合建造公共住房，其中大约55公顷是在大都市墨尔本。如下图所示，其他主要选址位于本迪戈、基隆、米尔杜拉和塞尔等区域中心。
这些用地加起来可提供1,350至1,800间公共房屋住宅，具体取决于密度。维多利亚州规划局的密度目标是每公顷15间住宅，墨尔本规划局的目标是每公顷20间住宅。
假设每间住宅的成本为30万澳元，总成本为4.05-5.4亿澳元。虽然这个成本比一些研究报告中提出的单位成本要高，但这些住宅以后可以成为高质量政府公共建设的一个样板。
这种投资也将为维州带来直接的公共利益，并产生持久的积极影响。这将是长期公共房屋工程计划的第一步。
与其他政府投资相比，如110亿澳元的墨尔本地铁、12亿澳元的综合癌症中心和72亿澳元的学校建设方案等，公共住宅项目成本相对较低。
出售土地都位于高需求地区
这些可利用的公共土地都位于住房需求量大的地区。研究人员利用维州住房登记处的数据，分析了这些需求量大的地区，结果显示墨尔本西部、北部、东南部和外东南部以及维多利亚州中部地区的社会住房申请人数较多。
通过维州政府的公共住房重建计划可见，这些高需求地区的公共土地也正在流失。该计划将把墨尔本市内位置优越的公共住宅区，重新开发成大部分私人公寓和一些社区住宅。几乎所有这些高价值土地和上面的公共住房都将被私有化。
当这种情况发生的时候，维州的公共住房供应量已经达到了极低的水平。而排队等待公共住房的澳洲人已经达到历史新高的10万人，而且还在不断增加。
而这只是经济适用房问题的一角。还有数万人处于住房紧张状态，没有资格获得住房援助。
很多专家长期以来都表示过，解决无家可归和住房压力最有效的办法就是公共住房。
尽管有这些趋势，但几十年来，维州政府一直在出售公共土地，却不愿意投资于公共住房。
建设公共住房以刺激经济复苏
作为经济刺激计划的一部分，州政府对投资社会住房的广泛呼声作出了回应，宣布投资五亿元，改善两万三千个公共房屋和兴建一百六十八个新房屋，这是非常受欢迎的。政府对公共住房的直接投资可以为建筑业带来新的刺激。
但这一声明远远没有达到所需的规模。业内主要机构已确定需要数万个新单位。
事实证明，直接为低收入家庭提供公共住房，是最具成本效益和效率的方法。这比新州政府正在考虑的以市场价买房便宜得多。
这场疫情揭示了维州和整个澳大利亚住房不平等的巨大规模，也为州政府提供了一个机会。
维州政府只需少量投资，就可以在绝佳的地点建造数千套公共住房，为低收入者提供基本的生活基础设施，保障人民的安居乐业。如果我们要认真对待以建设和基础设施为主导的经济复苏，现在是时候最终认识到住房是必不可少的基础建设了。
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