维州境内大学今年接到的高中毕业生入学申请数有所减少。高等教育专家说，维州政府推出的免费TAFE项目可能分流了很多中学生。
据《时代报》报导， 维州大学录取中心（VTAC）数据显示，今年大学招生的第一轮申请数下降了5.3％。位于巴拉瑞特（Ballarat）的联邦大学受到最严重的冲击，入学申请人数比去年下降了22.7％；斯温本（Swinburne）科技大学的入学申请数下降了16.5％；拉筹伯（La Trobe） 大学的入学申请数下降了13.6％；莫纳什（Monash）大学和墨尔本（Melbourne） 大学的入学申请人数分别减少了1.8％和2.7％。
迪肯（Deakin）大学是维州唯一例外的大学，入学申请数比去年增长了0.1％。
维州各大学2020年最终的注册入学数尚没确定。目前公布的数据包括通过VTAC申请大学入学的55,898名应届高中毕业生。大多数国际学生和一些往届毕业生并不通过VTAC申请大学入学。
高教咨询师菲尔德（Claire Field）说，维州政府的免费TAFE计划似乎正在吸引学生们避免报考大学，尤其是科技专业。她说：“对某些学生来说，能够无债地毕业很重要。”
菲尔德说，在一些专业领域，那些通过免费TAFE获得技能的学生们将受益，这些领域的TAFE毕业生可满足维州经济发展的需求。但这个转变可能对受影响的大学造成预算上的麻烦。
菲尔德说：“政府调整对某个领域的资助，就会对另一个领域产生影响。”
今年TAFE的免费入学人数尚未最终确定。维州政府说，在2019年有超过2.5万名学生开始从TAFE的30门免费课程中选课注册，比2018年的注册人数增加了92％。但由于需求过大，政府增加了限制。
澳洲大学技术网执行董事谢伊（Luke Sheehy）说，前工党吉拉德政府取消了大学的注册数上限，导致大学的入学人数骤增。但从那以后，大学入学的申请数人数一直停滞不前。谢伊说：“当大学的注册数被取消上限时，我们看到TAFE的注册人数减少。因此，我希望目前状况只是一种重新平衡。”
维州州长安德鲁斯（Daniel Andrews）在去年十月份说，政府的免费TAFE计划是顺应了TAFE教育的新趋势，是以大学的注册人数下降为代价的。他说：“我不是贬低大学，像我一样攻读文科学位并期望拥有所有想要的就业选择，这种情形大势已去。基于课堂教学的大学教育已经不是最优的选择。”
斯温本大学发言人说，尽管今年完成VCE的学生数有所下降，但斯温本大学增加了录取人数。这名发言人说：“斯温本大学充满信心地提供高质量多学科的课程，先进的设施和灵活的学习选择将确保我们保持市场份额。”
联邦大学校长巴特利特（Helen Bartlett）说，尽管第一轮申请人数减少，但联邦大学预期 2020年注册人数将增加。她说：“与去年相比，我们发放的录取通知书增加了6％。直接申请人数占总申请数的三分之二，也在不断增加。”
拉筹伯大学发言人说，拉筹伯大学已经把一些受欢迎的专业转为直接入学，这包括法律和护理学专业 。“因此，直接申请的人数大增，造成通过VTAC申请入学的人数有所减少。”
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