据澳大利亚人口普查结果，总计1,089,165套住房处于空置状态，空置率为11.2%。一方面，住房可负担性问题日趋加剧 ；另一方面，主要城市的空置房产却日趋上升。因此，出台空置房产税的时机似乎已经到来。
根据2016年人口普查结果，悉尼和墨尔本两地仅过去5年的房产空置率就分别上升了15%和19%。鉴于目前澳大利亚仍有数以千计的人露宿街头（2011年普查结果为7000人），以及数十万人因住房过于拥挤或租金不可负担的问题而苦恼，如此高的空置率显得尤为残忍和不道德。
澳大利亚乃至全球公众对空置房产的意识程度越来越高。与悉尼和墨尔本一样，伦敦、温哥华以及其他主要城市繁忙的夜晚，很多“豪华塔楼”内黑暗的空置房显得尤为突兀。这种突兀也引发了公众的愤怒。
公众对空置房产的厌恶情绪一方面是财富不均和浪费现象的存在，另一方面则体现了海外人士争相购置房产的怪相。
空置房产税“雏形”
在这样的背景下，维多利亚州政府认为空置房产税立法的时机已经成熟。澳联邦政府层面，影子财长Chris Bowen于近期表示支持在澳大利亚主要城市对空置房产征税的立场。
事实上，温哥华和巴黎等城市已经颁布了类似的举措，加拿大安大略省政府近期也授予了多伦多市政府向空置房产征税的权利。
相比之下，维州政府拟向每年空置时间不少于6个月的房产征收1%的空置税。但是，空置税适用范围暂定为墨尔本内城区和中郊。此外，部分业主享有一定的豁免权。例如一套利用率不足的第二住房，只有在房主为海外人士时才需要支付空置税。
目前，加拿大温哥华的空置房产税主要依赖于业主自行申报。自行申报存在一定的漏洞。要求业主提供相关证据，以证明名下房产在过去一年内居住时间不少于6个月——这样的方式或许问题相对要少，但是也会造成一定的行政管理问题。
综上所述，空置房产税面临“执行难”的问题。例如，如何才能合理定义空置房产？
一般情况下，空置房产税应限于适宜居住的房产。因此，若你恰好名下有一处被定义为投机目的的空置房产，你会怎么处理？你会不会将厨房水槽拆除以证明这是一处不宜居住的房产而避免缴纳空置税？
如何确定空置房产？
目前澳大利亚征收房产空置税的主要问题是缺乏可靠的空置房产数据。人口普查数据所反映的是一种长期趋势。其中因纳入了暂时空置住房（含第二住所），实际上大幅高估了真正长期空置的可居住房产数量。
根据研究机构Prosper Australia的估计，人口普查记录的墨尔本空置房产数据中仅有约半数属于长期“投机空置房（speculative vacancies）”，即8.2万套。
若采用相同的转换方式，那么悉尼的这一投机空置房数量约为6.8万套。就澳大利亚全国范围而言，这一数据约为30万套，占所有住房的3%。这一规模相当于澳大利亚两年的新房建设量。
根据昆士兰州大学房地产经济学专家Cameron Murray的说法，在澳大利亚全国范围内征收空置房产税以消除空置房产现象，预计将导致房价放缓约1-2%。因此，采用空置房产税的方式来解决土地和住房无效利用问题对缓解澳大利亚国内住房可负担性问题依旧有限。
提高稀缺资源利用率
就目前市场而言，住房存量属于稀缺资源。向长期空置房产征税符合提高住房存量利用效率的原则。此外，这也符合澳政府的观点——解决住房压力不能光靠提高新房供量。
要想解决住房压力和可负担性的问题，提高现有住房和土地的利用效率和分配平等性更为重要。若空置房产税能得到贯彻落实固然是好。进而言之，若将空置房产税收收入全部投入各地廉租房等公共福利房的建设，势必才会产生“锦上添花”的效果。
空置房问题的另一方面表现为现有自住房的未充分利用率问题。澳大利亚统计局的调研数据表明，澳大利亚有超过100万套住房（自住房为主）闲置房间不少于3间。最新数据（2013/14财年）与2007/8财年数据的比较结果表明，过去6年内，未充分利率房产数量增加了25万套。
对于这种越来越多的住房浪费现象，我们的税收系统似乎无所作为。
与现有住房未充分利用率高企相应的问题是开发商的“土地储备投机行为”。开发审批量远远超过了实际建筑量。以悉尼为例，去年共签发了5.6万份开发批件，但实际修建房产仅为3.8万套。
很多情况下，获得开发审批仅仅是土地投机行为的一部分。土地所有人往往会等到市场时机成熟，才会进行实际开发，以获得丰厚利润。
因此，解决这些问题不能仅靠空置房产税。澳联邦政府应鼓励所有各州/领地效仿澳首府领地（ACT）的举措，通过分阶段推出土地税以取代印花税。这样的举措有利于提高土地和房产利用效率。据澳大利亚智库格拉顿研究所(Grattan Institute)预计，印花税改革将有望每年增加GDP高达90亿澳元。
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