人们期待已久的澳洲农业签证将首次为该行业雇佣的临时外籍劳工提供获得澳洲永久居留权的途径，这是澳洲移民项目的一次重大调整。
面向农场工人的专业签证是与澳洲和英国的自由贸易协定（FTA）同时谈判的，该协定终止了英国背包客如果想在澳洲逗留两年就必须在农场工作88天的要求。
国家党对该协议的支持是以联邦政府建立一种签证来解决长期的劳动力短缺问题为条件的，而取消这一要求将加剧这种情况。
农业部长利特普劳德（David Littleproud）说，该签证将给农业劳动力带来“巨大 的结构性转变”，将增强投资信心。
“这是关于下一代移民的问题，他们将建设澳洲的乡镇地区。”他说，“我们希望在 澳洲乡镇地区创造这些工作机会，并通过这些工作积累澳洲乡镇地区的人口和能力。因此，通往永久居留权的途径是一项令人兴奋的工具。”
新签证将扩展到种植业之外，为肉类加工、渔业和林业部门带来额外的劳动力。
新签证将于9月30日开始实施，适用于熟练技工、半熟练技工和非技术工人，为期三年。而愿意在这些部门工作三年以上的工人将获得永久居留权。
英国背包客每季为农业部门提供多达1万名工人。国家党希望该签证不仅能取代将失去的1万名工人，还能稳定劳动力缺口，据估计，农业部门大约缺少3万名工人。
该行业长期以来一直呼吁设立专门的农场签证，因为关闭国门会加剧劳动力短缺并导致食品价格上涨。
政府移民问题联合常设委员会本月的一份报告呼吁减少对雇用 技术移民的限制，以解决劳动力短缺的问题。
报告还建议为所有持临时技术签证来澳 的人提供获得永久居留权的途径。
利特普劳德说，新的签证计划将补充太平洋劳工计划，他预测后者仍将优先考虑季节性劳工。
政府计划允许参加农业签证计划的工人持403临时工作签证的一个子类别来澳，以便在新签证正式立法之前加快吸纳劳动力。
该计划将首先允许雇主从东南亚国家和英国寻找工人，然后再扩展到其他国家。
“我们将直接开始与各国签订双边[协议]，基于我们现有的关系，有些国家将比其他国家更快，”利特普劳德说，“但没有什么能阻止像韩国这样的国家也加入这个项目。”
利特普劳德说，该计划的成功将取决于各州加快其隔离系统的运作，以确保额外工人能够安全地入境。
他指出，所有的州长和行政长官都在去年12月同意，除了现有的入境人数上限 外，还将对额外的农业工人进行隔离。
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