行业分析师称，随着铁矿石价格的上涨，澳洲三大铁矿石产商再度增加在澳洲铁矿行业投资，这有助于保持澳洲铁矿石出口在全球市场排名第一的位置。
数据显示，2018年，澳大利亚出口铁矿石8.35亿吨，营收为640亿美元，占当年全球铁矿石出口总量的53%。
澳大利亚联邦产业创新科学部（DepartmentofIndustry,InnovationandScience）预计由于全球其他地区（主要是巴西）的供应中断以及中国持续的高需求，2018/19年度澳大利亚铁矿石出口收入将增至约750亿澳元。
行业分析师称，受大型生产商加快实现长期生产目标的推动，预计澳洲铁矿石出口量将从2018/19年度的8.06亿吨增至2020/21年度的8.69亿吨。
必和必拓的雄心壮志
2018年6月，矿业巨头必和必拓（BHP）批准投资29亿美元开发位西澳洲皮尔巴拉（Pilbara）地区的SouthFlank项目，以完全取代其年产量8,000万吨、即将结束“经济寿命”的Yandi铁矿项目。SouthFlank项目扩大了C矿区现有的基础设施，包括80万吨/年的破碎筛分设备、陆上运输系统、堆场和货运火车装载设施，以及新的采矿运输车队采购和大量矿山开发和预处理工作。
SouthFlank项目的计划于2021年投产，预计该项目将维持生产铁矿石超过25年。
必和必拓澳大利亚矿产业务总裁MikeHenry当时曾表示：“SouthFlank是一个资本效率高的项目，提供了诱人的回报，并经必和必拓的资本分配框架进行彻底评估后获得批准。”
预计该项目将使皮尔巴拉地区矿石必和必拓矿山的平均铁矿石品位自61%提高至62%，铁矿块的总体比例从25%提升至35%左右。
今年7月，西澳州当地政府批准了必和必拓对皮尔巴拉铁矿石业务的长期开发计划。必和必拓的皮尔巴拉地区铁矿扩张战略提案详细介绍了该公司在皮尔巴拉地区的计划和潜在业务，包括采矿业务、铁路、储存区、水坝和相关的矿山基础设施，这些业务将在未来50至100年内持续开展。该战略提案概述了在未来50-100年内，皮尔巴拉可能还会有多达11个铁矿石项目进行开发。必和必拓澳洲铁矿石资产总裁EdgarBasto表示，该框架将使必和必拓和州监管机构能够着眼于长期规划的效率和管理区域的环境影响并造福子孙后代。
力拓的野心勃勃
而全球矿业巨头力拓公司（RioTinto）也计划在澳洲皮尔巴拉投入大笔资金。此前力拓已宣布与合资企业三井（NipponSteel）以及新日铁住友金属（Sumitomometal）投资15.5亿美元，以维持构成RobeRiver合资企业一部分的两个项目的持续生产能力。
力拓称，这些合作伙伴将开发RobevalleyB、C和H矿床，同时开发现有WestAngelas矿项目的C和D矿床，使力拓能够维持其Pilbara混合矿和Robevalley矿快和矿粉的生产。力拓表示，上述项目的第一批矿石预计从2021年开始投入市场。
2018年10月，力拓还与拥有RoyHill矿山的铁矿石勘探巨头HancockProspecting合作，在在皮尔巴拉的HopeDowns新建了一座铁矿并投产。BabyHope铁矿是力拓和HancockProspecting联合开发的第四座铁矿，将协助维持HopeDowns1号项目的现有产能，与HopeDowns4号一起，在2017年生产了4,690万吨铁矿石。
2018年11月，力拓还批准Koodaideri矿26亿美元的投资计划，该矿将是力拓首个“智能矿”，整合了该行业最新的高科技成果，且其自动化和工业机器人技术水平的不断提高。
这是一个大规模、低成本、高品位铁矿项目，将生产替代性铁矿产品，并在皮尔巴拉为力拓形成一个新的生产中心。该项目预计将根据市场情况，将力拓皮尔巴拉低气高价铁矿块混合矿产出增加，预计其铁矿块产出占比将自目前的35%提高至38%。到2021年，Koodaideri矿年产量将达到4,300万吨左右，但此后可能会增加到7,000万吨或更高水平。
力拓首席执行官JeanSebastianJacques对股东们表示，“Koodaideri矿改变了力拓的游戏规则。这将是我们建造的技术最先进的铁矿，并在采用自动化和使用数据提高安全性和生产率方面为该行业树立了新基准。当我们追求价值最大化的方法，Koodaideri矿这样有针对性的高质量投资将确保我们继续为股东和澳大利亚人创造价值。”“对我们铁矿石业务的进一步投资也是对西澳洲数十亿美元的信任投票。”该铁矿计划在今年年底前开工建设，预计2021年投产。
FMG的后起直追
澳洲铁矿石产商FMG（Fortescuemetals）也批准了自己的一系列铁矿石项目，以提高产量。
2019年7月，这家在澳大利亚证券交易所（ASX）上市的矿业公司正式启动了在皮尔巴拉地区开发的价值12.7亿美元的Eliwana矿山和铁路项目。
该项目包括修建143公里长的铁路、每年3,000万吨的新干法加工设施和基础设施。
Eliwana铁矿项目将令FMG的西皮尔巴拉矿粉产品维持稳定供应并令其能够向客户供应品位超过60%的铁矿石产品提供了空间。
Fortescue首席执行官ElizabethGaines称，“Eliwana铁矿项目是FMG的一个世界级、新一代铁矿项目的核心创新部门。该项目将令公司保持低成本状态、为我们提供更大的灵活性，同时增加产品的平均品位。令我们的铁矿石平均品位位于60%以上，这也与公司的长期目标一致。”
预计在2020年12月，Eliwana铁矿第一批矿石将通过火车向客户发运。
与此同时，耗资26亿美元的IronBridge磁铁矿项目在4月份也已经获批。预计该铁矿石每年将生产2,200万吨品位为67%的铁矿石，适合做球团矿或混合矿生产的原料。FMG及其合资伙伴FermosaSteelIB已经获得了5份具有约束力的每年530万吨的铁矿石承购协议。ElizabethGaines称，“IronBridge项目拥有澳洲最大的经澳洲联合矿石储备委员会（JointOreReservesCommittee）认定合规的磁铁矿资源，这将提升矿山的开采寿命。”
她补充说，IronBridge铁矿石预计将在2022年上半年投产，预计此后的一年内，才能实现满负荷生产。另外，FMG还计划在在2019-2022年之间，为旗下的SolomonHub地区的QueensValley铁矿投资2.87亿美元。QueensValley铁矿将维持低氧化铝铁矿石产出，其产出主要向往中国、日本和韩国。
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