短缺成美联储年度词汇　疫情之外政策性因素更关键

美联储最近一次评估经济时，12个地区联储银行中，有十家表示对工人、原料或是商品的稀缺感到紧张。“短缺”一词出现了70次，六个地区联储提到“瓶颈”，大部分称“价格显著高企”。

比如，衡量美国经济中活跃劳动力水平的劳动力参与率9月份为61.6%，而新冠肺炎疫情发生前则为63.3%。这导致美国出现大量的工作岗位空缺，美国政府数据显示，截至8月底，全美有超过1,000万个工作岗位空缺。

在生活物资方面，美国《大西洋月刊》撰稿人汤普森这样抱怨，“为了实现卫生纸自由，连跑了好几家超市，那里就像飓风登陆前超市里罐头区的货架，让人惊恐。”此外，美国食品和药物管理局的数据显示，目前美国有109种药物被列为供应短缺，其中用于化疗、心脏病的药物和抗生素是最为短缺的。

对美国经济增长有着重要作用的汽车产业，也因芯片的短缺出现疲软。根据路透社的报道， 美国机动车产量在过去九个月中有六个月下降，目前产量速度通常是在经济衰退时期出现。7月至9月整个汽车行业对经济增长造成的拖累达2.4个百分点，这是40年来底特律对美国产出的最大连累。

种种短缺正在诱发美国的通胀。根据美国农业部的最新数据，感恩节食品价格普遍比去年上涨10%以上，比如土豆价格上涨了13%、冷冻火鸡的价格更上涨了27%。10月29日公布的衡量美国民间消费通胀的关键指标，9月核心PCE物价指数同比增长3.6%，与8月同比增幅保持一致，延续近30年最高水平。

与短缺和通胀相映衬的是拜登（Joe Biden）的执政能力广受质疑。美国NBC新闻发布的最新民调显示，71%的成年人认为美国正走在错误的道路上；与此同时，大多数美国人不认同拜登的工作表现，近60%的人对拜登上任以来对经济的管理持负面看法。《纽约时报》甚至哀叹，“美国的世界地位正在坍塌”。

目前在美国各大港口排队的集装箱就很能说明问题。以加利福尼亚州为例，根据船舶跟踪网站的统计，该州港口的货船积压量在9月创下了历史新高。仅在洛杉矶港，今年迄今为止的货物处理量就比2020年全年增长了30%。而这些集装箱里装着的，可能正是超市货架上稀缺的厕纸、口罩、数据线等日用品。

那么货船积压的现象是如何出现的呢？

直接因素是美国的卡车司机严重短缺，据美国卡车运输业协会数据，美国卡车行业缺少8万名司机，出现创纪录缺口。该因素的形成与疫情期间美国政府实施的巨额失业补贴政策有关。比如，今年9月前，美国联邦政府发给民众的救助金，每周大约能领600美元。除此之外，各州还会额外发失业金，每周大约能领350美元。这让很多劳动者失去了工作的积极性。

此外，长期以来存在于工人和雇主之间不平衡的权力问题，在疫情后期开始广泛爆发，直接体现为大范围的工人罢工。比如，10月14日，美国农业机械制造商迪尔公司（Deere & Company）1万多名员工举行罢工，原因是公司未能满足工会所提出的要求，这次罢工涉及迪尔公司在美国各地14家工厂，工人们在各厂区拉起警戒线，表示将“坚持不懈，要争取一份符合他们需求的合同”。

可以说，拜登政府面临的问题不仅仅是疫情，以及疫情期间的货币超发，还有如何平衡社会不同阶层人员的收入性问题。生活物资、劳动力等的短缺只是短期因素，良性政策的短缺将长期影响美国经济。