澳大利亚的高等教育行业今年将面临灾难性的经济打击，来自关键市场的留学生将转向边境更开放的国家，包括加拿大和新冠病毒肆虐的英国。
据大学校长和国际教育代理机构称，原本打算前往澳大利亚的印度、尼泊尔和中国学生本月开始改变安排，因为他们希望可以在校园学习，而不是通过线上。
西悉尼大学校长格洛弗（Barney Glover）表示，他的代理机构告诉他，一些收到西悉尼大学录取通知的学生最终拒绝了并转向英国大学。
他说，“我们得到的信息是，这些学生决定接受英国的录取，因为英国边境开放。尽管他们及家人对新冠疫情感到担忧，但他们优先考虑的是能够进入英国并开始学习，而不是担心感染新冠的风险。”
悉尼科技大学校长瓦特(Iain Watt)表示，留学中介机构还发现，“一些原本计划来悉尼的学生放弃了前往澳大利亚的许可，并接受了英国或加拿大的其他录取通知。”
他说，“我们预计，如果澳大利亚政府明显不打算让学生及时赶上7月份春季学期的开学，流失的人数将会迅速增加。”
代表中国留学中介机构的澳大利亚教育顾问协会(Education Consultants Association of Australia)主席李先生(Gary Li)表示，许多已经在澳大利亚完成本科学业的学生现在都在咨询有关前往英国读研究生的事项。
“最近咨询的人增加了很多，”他说。“这是令人惊讶的，因为新冠疫情已经失控，那里还出现一种新型病毒，但在过去两周，我们有一些学生本应该来澳大利亚，却飞到了英国。”
维多利亚大学米切尔研究所的高等教育研究员赫尔利(Peter Hurley)表示，澳大利亚留学生产业在2019年的价值高达400亿澳元，如果流失这些学生，可谓损失惨重。
他表示，“留学生人数的持续减少意味着，2021年将会是严重财务危机的一年。”
联邦政府严控国际边境，包括新州和维州州长在内的全国内阁成员已将国际入境人数上限暂时减半。 新州政府已经搁置了每周接回1000名留学生的计划。
去年，只有63名学生通过北领地政府试行的“安全走廊”返回澳大利亚。
澳大利亚国际教育协会首席执行官霍尼伍德(Phil Honeywood)表示，维州政府没有公布任何计划中的让留学生回国的日期或数字，尽管政府正计划向全国内阁提交一份报告。
他说，“鉴于国际教育是维州最大的产业，我们很高兴维州州长给予了一些优先考虑，然而，与新州一样，问题将在于指示性日期、数字和回程的细节。”
2019年10月，近5.1万名新留学生和返校生抵达澳大利亚，对经济的贡献超过400亿澳元，其中包括房地产和零售行业。
到2020年10月，新生和返校生的数量降至130人。
悉尼大学的一名发言人表示，由于加拿大和英国等竞争对手都在欢迎留学生，“我们面临着潜在严重学生流失的风险，这将对我们的学校和更广泛的经济产生持续的影响。”
这位女发言人表示，与2020年相比，今年第一学期的留学生申请增加了约11.5%，但录取率低于去年这个时候。
招生机构IDP Connect在10月份对5000多名国际学生进行了调查，发现申请澳大利亚和新西兰大学的学生中有一半以上正在考虑换到另一个目的地，如果这意味着他们可以更早开始校园生活的话。
IDP Connect首席执行官埃米特(Simon Emmett)表示，越来越多计划去澳大利亚留学的国际学生现在正在考虑去其他国家。
他表示，在申请澳大利亚大学的学生中，有四分之一(包括许多已被录取的学生)会考虑转到加拿大，15%的人表示会去英国。
IDP数据显示，44%的学生表示，在转向面对面教学之前，他们只愿意在线学习3个月。
澳大利亚联邦教育、技能和就业部的一位发言人表示，“只有当希望回国的澳人已经大量返回时，政府才会考虑留学生回归问题”。
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