澳大利亚新任贸易部长泰汉(Dan Tehan)表示,他已致函中国商务部长,希望可以结束贸易纠纷。
这是他再次试图重建沟通渠道,并说服北京方面停止加大贸易惩罚力度所做的一方面努力。
随着双边关系的恶化,澳中两国的贸易争端不断。
中国对澳大利亚的葡萄酒和大麦征收了毁灭性的高额关税,并阻止或推迟了一些龙虾、牛肉、棉花和木材的进口。
由于中国当局的一项非正式禁令,大约60艘载有澳大利亚焦煤的船只实际上还无法入关。
几位澳大利亚联邦部长——包括前贸易部长伯明翰(Simon Birmingham)——曾多次试图与中国对应部长联系,但均被无视。
去年12月接手贸易事务的泰汉表示,他致函中国新任商务部长王文涛,是因为人事变动可能提供了一个打破僵局的机会。
他说,“我希望,在我上任之际,同时中国也任命新部长之时,我们将能够让两国关系再次展开对话。”
“我非常渴望与王部长进行对话,但我也很乐意耐心等待答复,并看看对话将以什么形式展开。”
“我们希望这个问题尽快得到解决”
泰汉不愿透露他是否敦促中国新部长停止对澳大利亚商品实施禁令,只表示这是“一封内容详细的信件,阐明了在许多问题上与中国接触的强烈意愿”。 但他强调,联邦政府希望北京方面立即解除煤炭禁令。
他指出,在船舶运营商和煤炭供应商努力寻找新的买家之际,数十艘运输船的船员不知何去何从。
他说,“我们已经尽可能清楚地向中国政府表明,我们希望这个问题尽快得到解决,因为有商业安排,而且同样重要(如果不是更重要的话),还因为涉及到这些船只上船员的福祉问题。”
去年年底,联邦政府对中国多次贸易打击的不满已经表现得一览无余,前贸易部长伯明翰(Simon Birmingham)在参议院列出了一长串有关澳大利亚产品受到歧视的投诉。
澳大利亚已在世界贸易组织(WTO)对中国的大麦关税提出申诉,并指中国的倾销指控不实。
去年12月,总理莫里森(Scott Morrison)还暗示,澳大利亚可能也会在煤炭问题上向WTO采取行动,称如果中国当局指示发电厂不购买澳大利亚煤炭的话,“那显然将违反WTO规定。”
泰汉强调,政府专注于双边解决煤炭争端,但不排除未来采取行动的可能性。
他表示,“如果我们认为需要向WTO提起申诉并可能有助于解决问题——显然,这是我们将会考虑做的。”
他还从更广泛的角度对WTO的表现给出了尖锐看法,称“目前的感觉”是,通过该组织“寻求多边自由化如果并非‘不可能’的话,也已变得异常困难”。
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