澳洲研究：新冠肺炎披衣菌从鼻腔侵脑 恐促发阿兹海默症

一份17日发表的澳洲研究指出，根据在老鼠身上所作实验，常见造成呼吸道、肺炎感染的肺炎披衣菌，能够透过鼻腔入侵大脑，造成类似阿兹海默症的症状，这项研究发现对这种失智症产生原因，提供了新线索。

阿兹海默症因脑内出现β类淀粉蛋白质不正常堆积，阻挡神经通道以及大脑组织萎缩所致；由于β类淀粉蛋白质在人体内有抗菌功能，先前科学家即怀疑，细菌感染有可能是造成这种脑内物质不正常堆积的初步原因。

《雪梨晨驱报》和《神经科学新闻》（Neuroscience news）网站17日报导，澳洲格里菲斯大学和昆士兰科技大学的研究人员，探究常见引起呼吸道和肺部感染的肺炎披衣菌（Chlamydia pneumoniae）是否可能入侵脑部，在老鼠身上实验发现，肺炎披衣菌会利用嗅神经进入脑部，造成β类淀粉蛋白质不正常堆积。

报告主要作者神经医学副教授艾克柏格（Jenny Ekberg）说，他们之前的研究已经显示，数种不同的细菌能透过鼻腔延伸到脑部的周边神经系统，在24小时内迅速地侵入中枢神经系统，在此背景下，这项新的研究得以追踪肺炎披衣菌也能通过脑血屏障，快速进入脑部；研究显示，一旦这种细菌进入中枢神经系统，大脑细胞几天内就会有所反应，出现β类淀粉蛋白质堆积，几周后，大量已知与阿兹海默症有关的基因通道就被启动。

这份报告17日在英国自然出版集团旗下期刊「科学报导」（Scientific Reports）发表。报告共同作者、神经生物学教授圣约翰（James St John）说，「这是首份研究呈现，这种细菌能透过鼻腔的神经，非常迅速地从鼻子一路往上进入脑部」，「这表明细菌不仅能入侵脑部，而且一旦进到那里，能引发一连串问题，可能导致类似阿兹海默症的症状。」

过去的研究已指出，肠道和口腔细菌与阿兹海默症的关联性。艾克柏格说，「长期以来我们在怀疑，细菌、甚至病毒能够造成神经发炎，促发阿兹海默症，不过，光是细菌或许还不足以致病，也许还需要结合遗传上易染病性，加上这个细菌，长期下来才会造成阿兹海默症」，「现在有了这份新证据，给予我们快点找出疗法，阻止这种致病因子的动力」。