新冠疫情引发澳大利亚出现劳动力严重短缺，而最终购物者可能会为此付出代价。
一家农业机构警告称，临近圣诞节的水果价格将会上涨。 根据新州第一产业部门的最新报告，园艺出口下降38%，工人短缺是导致出口下降的主要因素之一。
报告指出，只有6%的收割工人是当地人，“大多数是季节性工人和工作假期签证持有者”。
在COVID-19大流行期间，这些群体基本上被澳大利亚“拒之门外”，随着边境重新开放，农业和招待业等行业正面临员工短缺危机。
联邦政府最近宣布，从12月1日起，完全接种疫苗的背包客可以进入澳大利亚。
新州农民协会园艺委员会主席盖塔(Guy Gaeta)表示，虽然这个决定深受欢迎，但其中已经花了太长时间。
“自疫情开始以来，收割工人的数量急剧下降，我们一直在提醒政府，这会出现一个巨大的问题——你猜怎么着？我们的问题非常大，”盖塔说。
“政客们需要记住，工人缺少一天，意味着水果更少，结果就是价格更高。”
在收成好的季节，盖塔在Orange附近的樱桃农场通常可以雇佣约50名背包客，帮助他们采摘水果，再上到圣诞节的餐桌上。
今年，他很艰难才招到几个工人——新州农民协会表示，这种趋势在全国各地都在重演，工人短缺可能会导致水果在树上腐烂，国内供应减少，并导致价格飙升。
盖塔说，“我们希望人们喜欢我们的水果，而一想到我们可能不得不把樱桃扔进垃圾桶，就觉得很惋惜，因为我们不能在它们变坏之前将其采摘下来。”
“如果我们希望今年的圣诞餐桌上都有足够的樱桃，就需要优先考虑工人入境。”
到目前为止，消费者基本上没有受到工人短缺的影响，在过去12个月里，由于产量大，而旅游业和招待业的需求不足甚至降低了价格。 而超市则打消了人们的顾虑。
Woolworths的一位发言人表示，他们的许多种植者都迎来“大丰收”。
“我们将继续与种植者密切合作，应对任何供应变化，就像我们在全年应对季节性影响时所做的那样。”
Coles的一位发言人表示，由于水果生长季节好，目前超市货架上的水果“非常丰富”，但他也承认存在劳动力短缺的问题。
“我们正在继续与种植者配合，以确定这些问题是否会影响我们顾客的供应，但我们有信心继续满足顾客对圣诞美食的需求，包括浆果、樱桃以及苹果、梨和橙子等。”
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