澳大利亚东海岸已发现多起日本脑炎病例，一名妇女目前在医院需接受生命维持，促使联邦卫生部门宣布这是一起国家重要性事件。
周五下午，维州卫生当局通报，目前该州有8例疑似病例（而周三为4例），其中6人需要住院，包括两名儿童。
此前，当局发现新州、昆州和维州的养猪场出现几周来未被发现的大规模疫情。 昆州当局周五证实，一名60多岁的妇女在一次露营旅行中感染了这一病毒，目前正在查尔斯王子医院（Prince Charles Hospital）接受治疗，情况危急。
联邦当局也正在调查其他几起不明原因的脑炎病例。 新州卫生厅证实，在新州-维州边界地区，一例“极度疑似”的病例正接受重症监护，但病情稳定。 而维州8例疑似病例为2名10岁以下儿童和6名35至75岁的成年人。
在新州、南澳、昆州和维州，已有14个猪场确认疫情，周三为9个。约克角(Cape York)以南此前从未有这种病毒出现过，这令正在忙于应对新病例的科学家和卫生当局感到吃惊。
在周五下午的一份声明中，澳大利亚代理首席医疗官贝内特(Sonya Bennett)表示，日本脑炎的情况是一个具有国家重要性的传染病事件。 贝内特博士说，“在卫生政策、干预措施和公共信息的协调方面，需要有一个全国性的方法。”
“卫生部了解到，在多个州还有其他原因不明的脑炎病例，当局正在对包括日本脑炎在内的虫媒病毒疾病进行调查。”
在与澳大利亚卫生保护主要委员会协商后，根据应急计划，联邦政府发出了这份声明。 贝内特博士说，“我们已经成立了一个由传染病、疫苗和虫媒病毒专家组成的国家工作小组，以支持应对工作，包括蚊虫监测和控制措施，确定直接风险人群和推广疫苗。”
日本脑炎病毒是一种与登革热和黄热病有关的蚊媒疾病。它通常是无害的，但在出现症状的不到1%的病例中，三分之一的人有死亡风险。 这种病毒性疾病主要发生在猪和马身上，但也会在人身上引起疾病，其他动物很少。
贝内特博士在一份声明中说，“从人类健康的角度来看，猪是重点，因为它们可以感染蚊子，然后蚊子再感染人类。” 这种病毒不会在人与人之间传播，也不会通过食用猪肉或猪产品感染。
在全球范围内，这种由蚊子传播的病毒在水鸟、猪和人之间传播，每年造成大约1.7万人死亡，但在约克角以南从未见过这种病毒。专家表示，这种致命的疾病是因气候变暖而起，现在已经到达这里。
联邦卫生部门的一位发言人说，在澳大利亚有两种不同的疫苗可以预防这种病毒，而有针对性的疫苗接种计划已经提供给受病毒袭击的地区。 一位发言人说，“如果需求扩大，联邦、各州和领地可以获得更多的疫苗。”
“重要的是，我们要重申相对简单的蚊虫叮咬预防措施的重要性，而且我们已经对一些措施进行宣传。日本脑炎可以通过蚊子的叮咬传染给人类，它不会在人与人之间传播。”
“从人类健康的角度来看，猪是焦点，因为它们可以感染蚊子，蚊子然后再感染人类。但马却不会。蚊子叮咬一个受感染的人，这个人就不会把病毒再传染给另一个人。”
“各司法管辖区正在开展一系列工作，以加强对受感染猪舍的控制，并开展蚊虫监测，以作为第一道防线。”
澳洲国立大学的传染病专家科利尼翁（Peter Collignon）教授说，对于那些被感染的人来说，大多数都是轻微的疾病。
他还说，“目前，我们正在医院寻找任何患有脑炎或脑膜炎的人，病因尚不清楚。基本上，所有医院都在密切关注这种疾病，并发送适当的血液测试和脑脊液样本，以进行核查。” “我们确实需要知道它的传播范围有多广，谁被感染，这主要是针对养猪行业的担忧，你离传染源越近，就越需要意识到这一点。”
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