澳洲新冠疫情危机下 私校学费的危机

澳洲新冠疫情危机下 私校学费的危机
目前澳大利亚新冠疫情蔓延,对经济带来一系列的冲击,对许多家庭的财务状况带来了影响。(澳大利亚广播公司图片)

目前澳大利亚新冠病毒疫情蔓延,对经济带来一系列的冲击,对许多家庭的财务状况带来了影响,其中之一便是私立学校的一些家长们。如今一些私校的家长们面临着第二学期或者之后的学费账单的缴付。

在澳大利亚,私立学校包括天主教学校在内的每年的学费从数千澳元到数万澳元不等。

在疫情的打击下,随着一些企业被迫关张,以及失业的发生和持续,许多家庭在未来几个月将面临财务危机,一些学校承受着财务突发的冲击。

无论是学校还是家庭,都面临着学费所带来的一场或深或浅的财务挑战和冲击,或者是危机。

家长的咨询

在新州,近来有一些家长向孩子就读的私校提出了关于经济困难以及学费支付方面的请求。

悉尼的巴克学院(Barker College)校长希斯(Phillip Heath)表示,学校已经收到了一些与学费相关的请求。

 “我们鼓励那些因目前的新冠病毒危机而面临经济困难的父母与我们保持联系,以便我们能够支持他们,” 希斯说。

悉尼的国王学校(The King’s School)的发言人表示,在该校告知家长学校对受到新冠病毒疫情危机影响的家庭进行登记开始之后,一些家庭对此进行了询问。

这位发言人表示:“我们非常希望在这段不明朗的日子里,不会有学生因受到影响而需要离开学校。”

悉尼的克兰布鲁克学校(Cranbrook School)校长桑普森(Nicholas Sampson)表示,该校也接到了一些受到影响的家长的咨询。他说:“我们一如既往地与个别家庭紧密合作,了解他们的关注和压力,并会在这段时间内继续尽我们所能协助他们。”

三一文法学校(Trinity Grammar School)的校长鲍登(Timothy Bowden)表示,有少数家长对校方进行了咨询 。他说:“学校会随时回应家长在面对环境改变时的需求,并会按个别情况去解决问题所在。”

在维多利亚州, 一些学费较高的私校同样敦促家庭就学费问题与学校进行协商或者寻求学校方面的协助。

学校的应对措施

除了一些家长进行咨询,还有的家庭则向学校提出了减免学费的要求。

有的私校已经为家庭提供幅度不等的学费折扣。 

维多利亚州独立学校协会(Independent Schools Victoria)首席执行官格林(Michelle Green)说:“许多学校都有家长找过他们,有些家长失去了工作,担心自己的孩子将不得不从学校退学,有的家长寻求降低学费。”

在维州,有的私校正在敦促资金紧张的家庭就学费支付计划进行协商,有的私立学校提供灵活的学费收费计划,以避免学生离开学校的局面。

为了避免大批学生离开,许多高收费学校表示,他们不会在要求已经陷入财务困境的家庭支付学费方面采取强硬立场。

墨尔本私立混校卫斯理学院(Wesley College)表示,“今年不会有孩子因为家庭的经济状况而离开卫斯理”,但敦促有能力支付全额学费的家庭继续支付学费。

该校校长埃文斯(Nick Evans)表示:“学校别无选择,只能开具学费账单,我们需要这些费用来维持学校的运作。”

墨尔本私校黑利伯瑞(Haileybury)校长斯科特(Derek Scott)表示目前在该校注册的学生今年不会因为学费问题而离开学校,并表示学校在收费方面将采取灵活的方式。斯科特说:“我们了解到,对于学费,许多家庭需要灵活的财务安排。”

墨尔本私校Strathcona Girls Grammar表示,该校正在“想方设法确保学生们的经济福利得到维护,因为我们正在优先审查这一进程”。

天主教会的学校则表示,将为那些负担不起学费的家庭提供学费减免的措施,因为这是其“为处于经济不利的人群提供优先教育的理念”的一部分。

在维州,有的私校告知家长,只有在学校通过对家庭的银行账单、纳税申报单,祖父母是否可以帮助支付,甚至他们驾驶的汽车类型等等情况证明困难的情况下,才会考虑减免学费。该校在发给家长的一封邮件中表示,“在这段时间里,我们许多家庭将面临严重的经济困难,需要我们学校的支持和灵活性。”该信中所附的救济申请表则要求提供详细的家庭和个人信息,并表示“认真填写的申请更有可能得到考虑”。

有的学校表示,“学校的资助政策有一个基本的假设,那就是父母有义务在他们力所能及的范围内资助他们孩子的教育。”

维州教育厅的一位发言人表示,学校“有责任对可能正在经历困难的家长做出回应”,州立学校将“在保密和个案的基础上确定适当的困难安排”。

一些家长关于学费的看法

不少私校纷纷对学费做出了各种安排措施。

在家长这边,一些家长提出了自己的看法。

有的家长呼吁学校降低学费,因为在新冠疫情期间,学校的课程已经转到了远程教育。

昆州布里斯班一家私校的一位家长表示,尽管家长们支付了每年超过2万澳元的学费,但目前即使转向在线学习,学校也并没有减少学费,而且只为那些失业的家庭提供学费支付计划,对此家长认为并不公平。

这位家长表示:“我们在学费中支付的不仅仅只是教育费用……当其他的一些活动并没有开展的时候,学校怎么证明收取全额费用是合理的呢?”

格拉坦研究所(Grattan Institute)学校教育研究员索尼曼(Julie Sonnemann)表示,鉴于新冠病毒大流行期间一些私校减少了许多活动,这可能很难证明要求全额收费是合理的。

索纳曼说:“家长在私立学校支付的很多费用是包括联课活动、体育、音乐和营地活动等。”

“因此,如果这些项目和计划不再运行,可以看到家长们会感到受到亏待,但这是前所未有的时刻。” 索尼曼认为学校需要考虑,如果降低学费,他们继续运营的可行性有多大,给学校又会带来怎样的影响。

而格林表示,“许多依赖家长支付学费的独立学校面临着严重的财务挑战,在某些情况下,这可能会扰乱学生所接受到的教育。”

她说:“独立学校的任何学生外流都将给公立学校带来很大的、难以管理的负担,并给纳税人带来成本。

面对财务挑战的平衡寻求 

在目前的情况下,有的私校正面临着多重打击,新冠疫情对学校运作和教学活动带来的直接影响、家长遇到财务问题时的经济影响,以及教职人员的工作安排。

一些学校正试图在留住学生如常上学和维持学校运营之间取得平衡,既要考虑家长的财务状况,同时也要考虑和保护学校的财务状况,以及对教职人员有妥善的安排。

在昆州,有的学校已经开始裁员,因为一些手头拮据的家长难以再支付学费,这对学校的预算带来了影响和压力。有的学校的员工也被告知可能要减薪,有的学校的临时雇员被告知暂时失去工作,还有的教师的助手则被要求休年假或长期服务假。

有的私校表示,由于学校已经转向在线学习,许多学生下学期也同样接受远程教育,这种情况下校车司机、食堂工作人员、体育工作人员、一些清洁员工等等都将暂时停职,直到学生回校上课。这些措施能够尽量保证学校的预算平衡。

昆士兰独立学校协会执行董事罗伯逊说,所有的雇主都在不确定的时期要做出艰难的决定。

私立学校的工会则表示裁员行为还为时过早。并且有关部门一直在和联邦政府进行积极的对话。

与此同时,有专家警告说,如果一些私校家长再也负担不起学费而让孩子离开学校,本已人满为患的公立学校并没有做好准备来应对大批学生离开私立系统的情况。

独立研究中心(Centre for Independent Studies)教育研究员费伊(Glenn Fahey)提到,

如果学生真的转换学校,老师们也很难立即评估每个新生的水平,这种情况下, 学生们所处的学习环境将会非常艰难。

信息参考来源:《每日电讯报》、《时代报》、《 信使邮报》、《先驱太阳报》

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