澳洲新一轮Omicron疫情来势凶猛！仅靠第四针疫苗恐难以应付

为应对冬季新一波Omicron疫情，从下周一开始，30岁及以上的澳洲人将有资格接种第四针COVID-19疫苗。

联邦政府已接受澳洲免疫技术咨询小组(ATAGI)的建议，“强烈建议”50至64岁的人接种第四针所谓的“冬季疫苗”。

随着最近几周COVID-19感染和住院人数的惊人增加，预计超过700万澳洲人将能够接种第四针。

这是由于Omicron的BA.4和BA.5亚型病毒的传播增加，令人们不免对澳洲冬季压力巨大的卫生系统感到担忧。

但ATAGI警告称，即便是建议更多澳洲人接种第四针COVID-19疫苗，在遏制疫情爆发方面的效果“预计也有限”。

“传播为王”

墨尔本大学墨尔本人口与全球健康学院院长巴克斯特(Nancy Baxter)表示，当谈到Omicron的BA.4和BA.5这两种新主导亚变种病毒时，了解其中一个因素至关重要。

“传播为王，”她说。“这两种亚变种病毒更糟糕，因为它们更能绕过我们的免疫系统，它们的传染性更强，更容易被感染，即使你已经接种了疫苗或感染过新冠病毒。”

我们是怎么走到这一步的？

巴克斯特教授表示，导致COVID-19感染重新抬头的原因有“三重打击”因素。

进入冬季时，Omicron亚变种一直在以很高的感染率传播。与此同时，实施的公共卫生限制减少，许多人的疫苗效力或对COVID-19的免疫力下降。

她说，“我们正在为病毒创造一个它可以传播的环境，我们对它的保护更少，我们有一个更具传染性的亚变种病毒。”

与此同时，澳洲第三剂疫苗的接种比例大幅下降，只有70.6%的人接种了第一针加强针。卫生当局称，第一针加强针疫苗对控制COVID-19导致的住院和严重疾病至关重要。

我们如何才能使疫苗的效力最大化？

ATAGI明确表示，接种第四针疫苗在控制大流行方面发挥“有限但重要的作用”。澳洲府继续敦促人们在接种新冠疫苗时也要遵守更严格的公共卫生措施。

这包括重新戴口罩、保持社交距离、定期洗手和消毒，以及对50岁以上的人进行抗病毒治疗。

一些批评人士呼吁恢复在室内强制戴口罩的规定，但联邦卫生部长巴特勒(Mark Butler)表示，澳洲已经不再局限于发布口罩令。

他说，“我们要传达的信息是‘承担责任，做出自己的选择’。” “我们已经进入了大流行的第三个年头，我们需要确保人们感到他们能够控制自己的行为。”

我们是否永远需要接种加强针？

虽然数百万澳洲人现在正准备开始接种第四针疫苗，但珀斯默多克大学的免疫学教授贝里(Cassandra Berry)表示，澳洲人必须面对一个现实，即新冠疫苗可能会伴随我们一生。

她说，“最好的保护措施是保持疫苗接种状态为最新，我认为加强针将永远存在，就像流感疫苗一样。”

目前正在世界各地推广的疫苗旨在针对Alpha，这是COVID-19最初的几个变种病毒之一。

药品局（TGA）周三批准辉瑞公司申请的一种Omicron特异性疫苗，该疫苗有望成功应对BA.4和BA.5。然而，如果且在下一个变种病毒出现之前，加强针预计会继续存在。

为什么30岁及以下的人不用打第四针？

目前，ATAGI没有建议30岁以下的人接种第二针加强针，除非他们有增加严重COVID-19风险的医疗状况。 然而，贝里教授说，对20多岁的人来说，获得额外的保护以防止感染和传播病毒也是可以的。

根据政府的健康数据，截至2022年7月，20至29岁的澳洲人是COVID-19检测阳性的最高群体，因为他们增加了流动性和与他人的互动。

目前，30-50岁的人已有资格接种第四针COVID-19疫苗，但ATAGI表示，这一针对该年龄段群体的好处还“不太确定”。