澳大利亚司法部长同意支持“制定一项提案”，将刑事责任年龄由10岁提高至12岁。
此举遭到了澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民组织及法律和人权组织的广泛批评。批评者表示，澳大利亚需要采取切实行动，将刑事责任年龄提高至14岁。
2018年，澳大利亚司法部长开始寻求潜在立法改革，以将刑事责任最低年龄由10岁修改为14岁。
三年后，司法部达成协议，支持“制定一项提案”，并于上周五宣布，将最低刑事责任年龄提高至12岁。
原住民法律服务机构儿童犯罪代理律师詹姆斯·克里福德（James Clifford）表示，这一举动“令人失望“。
他说：“我认为这是一种讽刺的尝试，给人一种什么事正在发生的表象，一种作为的表象，而实际上什么都没有做。“
“这是一项支持制定提案的协议，对于变更年龄根本没有实际承诺，更不用说承诺将最低年龄提高至14岁。我们真的认为，14岁应该为最低年龄。“
克里福德先生表示，在少年法庭的经验让他亲眼见证了在押青少年对成人产生不信任。
他说：“如果你想象一下（孩子们）既脆弱又孤独……我认为这会对他们信任其他成年人、他们的信任体系，产生真正的负面的影响。“
“因为他们离开家庭、社区、学校的时间越长，这种影响就会越深。这只会让他们远离那些我们希望每个孩子都能参加的积极的社会活动。“
联合国一再呼吁澳大利亚政府将最低刑责年龄提高至至少14岁，但联邦司法部长米夏埃利亚·卡什（Michaelia Cash）的发言人表示，这是由每个司法辖区所决定的。
“这主要是各州和领地的问题。因为绝大多数儿童犯罪发生在州和领地层面，而非由联邦管辖。”
“澳大利亚政府继续与司法管辖区合作，确保被拘留年轻人的待遇满足政府照料下对儿童安全和保护的所有期望。”
州和领地立场为何
首都领地在去年通过投票，将刑责年龄由10岁提高至14岁，这使得首都领地成为澳大利亚第一个符合联合国年龄标准的司法辖区。
但是，其他各州和领地则远远落后。
根据皇家委员会关于将青少年拘留的建议，北领地政府原则上同意将刑事责任年龄提高至12岁。
在西澳州，工党于10月在州议会通过一项动议，支持将刑责年龄提高至14岁。类似的动议上月在塔斯马尼亚参议院获得通过。
昆州、维州和新州的绿党议员在过去的六个月里均提交了议案，要求将刑责年龄提高至14岁。
加德纳先生表示，缺乏全国共识、将这一问题政治化，是最令人担忧的。
他说：“让首都领地独自做正确的事，减少犯罪；而其他州都落后了，这没有好处。”
他说，虽然对于儿童犯罪需要某种形式的司法回应，但其应该建立在以早期干预为重点的教育性支持模式上。
“我们不需要编造这些东西。我们有证据证明，这个系统是有效的，我们有证据证明教育、稳定和安全的住房在儿童生活中所扮演的重要角色”
“我们把10岁的孩子关起来，以一种把他们关进监狱的方式让他们对犯罪行为负责，这是不可持续的。这不是最好的做法，这也不是有效的做法。”
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