澳洲统计局周四公布，去年12月澳洲的失业率下降到了5.1%，这是去年3月以来的最低水平，也是失业率连续第二个月下降。这个意外的结果可能会缓解澳洲储备银行（RBA）下月降息的压力。
统计局的数据显示，12月份增加了近2.9万个兼职工作，从而推动失业率下降；但全职工作减少了300个。
澳洲统计局首席经济师霍克曼（Bruce Hockman）表示，全职就业率1.5%的年增长率，仍低于过去20年的年平均增长率，而兼职工作3.2%的增长率，则超过年平均增长率。
霍克曼说：“尽管去年兼职工作增长更为强劲，就业不足率（Underemployment）仍与前年12月的8.3%持平。”稳定的劳动参与率和新增工作职位，足以使失业人数在近一年来首次降至70万以下。
去年11月和12月失业率连续两次下降，可能会减轻储备银行在2月董事会会议上降低利率的压力。然而，12月的失业率仍远高于储银所希望的4.5%的水平，储银认为4.5%的失业率或许会造成更强劲的工资增长。
投资公司IFM首席经济师乔伊纳（Alex Joiner），说12月份失业率下降带来了一个非常可靠的结果，“这些数据似乎不会在储银2月会议前提供任何危险信号。”失业率数据公布后，市场对储银降息的预期从50%降至30%，澳元汇率也应声而涨。
去年12月份，全澳只有维州和北领地的失业率上升。昆州的失业率大幅下降了0.6%，塔州的失业率也有类似的改善。经季节性调整后，新州的失业率降至4.5%，与储银提出的充分就业水平相当。
统计局说，去年总共增加了26.3万个工作职位，其中女性获得了约三分之二即17.7万个职位。
澳洲联邦银行（CBA）的艾尔德（Gareth Aird）表示，虽然整体失业率走低，但其它衡量劳动力市场闲置产能的指标，如就业不足率和未充分利用率，仍处于高位，并继续拖累工资增长。
“劳动力市场继续无视活动数据。”他说，“尽管国内生产总值（GDP）增长远低于趋势水平，但失业率目前处于一个非常温和的下降趋势中。经济状况低于趋势水平时，失业率通常会上升。”
艾尔德认为，现在就说储银不会降息还为时过早。“说到底，我们已经取消了对2月份降息的预期，并将降息的预期推迟到4月份。”
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