近日，2018年USNews世界大学排名已经公布，澳洲大学再次取得良好成绩。在澳洲本土，为了将大学教育更加完善，在Nick Xenophon团队呼吁对高等教育进行新的审查一周后，生产力委员会提供了一份高等教育审查报告，内容包括高等教育、医疗、学校、城市规划、政府和能源。这本报告是五年生产率评估报告的一部分，涵盖了最近关于高等教育的政策辩论的主题。
研究还是教学？
生产力委员会的分析中最为核心的问题是澳洲大学将更多的精力放在了研究上而非教学上。这个问题是由来已久的。
一方面，大学生一直都被认为比高中学生有了更多的自主性。从某种层面而言导致了学术工作者并没有把教书本身视为一种职业。这些学术工作者在开始教学之前没有统一的职业培训，并且没有一个明确规定所有的教学应该达到何种标准。直到二十世纪九十年代，都没有多少政府或市场压力去要求大学来改善这一状况。
另一方面，大学的研究逐步进入正轨。首先，通常这是指博士学位作为一个研究资格，成为了职业学者的普遍标准，这吸引了对研究有浓厚兴趣的人。其次，学术质量通过同行评审来完成，政府以质量和绩效为基础奖励研究经费，加强了内部大学研究体系的完善。
教学和研究之间的不平衡已经被认为是几十年来的一个问题。许多国家的政策举措都旨在提高教学水平，学校也采用了很多校级变革来改善此问题。这些政策举措缓慢的促进了学生对教学满意度的提高。当然，澳洲政府还可以做得更好。
然而，从事高等教育研究的Andrew Norton就怀疑，生产委员会的建议是否能够对已经在施行的政策增加建设性的影响。
大学已经有了绩效奖励机制
就像政府和反对派一样，生产力委员会认为政府绩效奖金是衡量大学的学生就业率是否良好主要手段。他们认为这将有助于将大学的注意力从研究转移到教学和毕业生就业方面。
生产力委员会忽略了大学的激励措施已经改变了很多。如果学生对他们的大学不满意，他们可以离开。去年，超过6万人基于之前不完善的教育背景而申请了大学。尽管总体上的国内学生人数正在缓慢增长，但这也掩盖了一些大学正在增加学生入学人数，而其他大学却在下降。在一个竞争激烈的市场中，好的大学不能轻易的被取代。声誉较差的大学吸引的新学生较少。影响这一评判标准的关键就是就业率，就业率直接导致了招生人数的变化。例如，医学相关领域课程的就业率最高，因此也有着最高的招生人数增长率。因此，大学正在不断扩充就业能力项目，尤其是工作所需相关经验的教育。
综上所述，对于大学来说，成功与否已经受到市场的惩罚和奖励。政府的绩效计划或将难以增强这些现有的激励机制的效果。
大学的好坏很难衡量
从生产力委员会的角度来讲，衡量大学好坏的标准很难拿捏。不仅如此，比数据统计更深层的问题是，在学生有了很多不同的人生目标和需求，大学也有很多不同的目的和宗旨的当今社会，到底什么是“好的”，本身就是一个不清晰的概念。
上文所提的报告中所讨论的衡量大学绩效的一个方式就是一个很好的例子。拿学生离开学校的原因举例，具体而言：中性或者积极的评价是有些学生们的离开是因为改变了他们的课程或职业规划，或者因为工作或家庭需要优先考虑，或者因为他们已经知道他们需要什么。消极的评价比如说学生离开大学是因为他们对这个机构不满意，或者因为他们本身就尚未达到学校的要求。
但是，我们还应该强调，大学的使命是扩大接受高等教育的机会，我们不应该制止他们为更多人创造了机会。同时，我们也不应该给大学额外的鼓励，让他们迫使那些本身应该离开的学生留在校园内。
分离教育和科研经费对学生有害无利
生产力委员会认为大学没有达到好的教学成果的一个原因是他们没有将更多经费在教学上，而是研究上。尤其是“教育——研究关系”，这两项大学的主要活动的互利关系很难被证明。
据2015年政府进行的一项大学花费研究表明，大学花费了85%的经费用于教学，这些经费来源是学生和联邦政府，剩余的15%用于研究。委员会更倾向于改为政府资金投入以教学费用为基础，生产力委员再为研究提供其他资金补偿，这也将使政府资金支持系统符合他们建设教学大学的目的。
然而，完全分离教学和研究经费这点可能会对学生不利。
目前的情况是，基于学生的需求，将教学带来的“利润”花费在研究上。这对于学校而言，将会是一种鼓励政策。学生人数和针对大学的大部分控制都被取消了，这使得大学在市场的压力下，更能顺应学生的需求，学生现在能够进入心仪的专业和大学。
若按照生产力委员会的建议，在一个研究经费与教学经费完全分离的资金制度下，大学的奖励制度将完全不同，研究型大学将把主要精力放在竞争新的科研经费而非新学生上，更少的学生能够进入他们的心仪大学。
总而言之，生产力委员会在这篇报告中认为大学教育会改善学生的教育背景的想法是正确的。但他们忽略了现在已经既定的事实和现有激励系统的正面影响。大学比以往任何时候都更有动力和政策自由去回应学生的兴趣与想法。贸然采取政策，有可能会使事情变得更糟。
趁现在，在大学更加自由和市场化的时刻，牢牢把握机会，进入更好的澳洲大学吧！
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