澳洲公立免费教育，就是一场“笑话”？

前段时间开学季，有朋友在微信群里抱怨，儿子入读墨尔本一所公立中学七年级，一个开学季下来，前前后后花费了近万澳元。

朋友细细算了一笔账，还没开学，她就已经陆续支付了儿子参加学校各类活动的费用将近3000澳元，包括露营、学校乐队、体育活动和一些选修课程的费用等。此外，购置新的校服、鞋子和教材书本，外加一台学校建议的新电脑共计3000多澳元。

临近开学，学校的APP上显示还有几笔自愿捐款（Contribution）和募捐（Donation）需要支付，包括图书馆建设费、建筑基金费等等，共计1000多澳元。

据说，维州是养娃成本最高的州，即便是公校父母也被逼支付各种自愿费用。

针对澳洲公校“伸手要钱”的行为，有人总结说，澳洲公立免费教育，只是听起来很美罢了！

公校穷得叮当响

“露营、运动、乐队这些深化拓展项目，学校收费家长都能接受，毕竟这些活动不在课程大纲之内。”让朋友纠结的是自愿捐款到底要不要交。考虑再三后，她还是支付了捐款。“公校已经不收学费了，捐款也不算多，能付就付吧，钱也是用在孩子身上，学校添置设备也是孩子受益。”另外，朋友还担心，如果不捐款，学校会不会对孩子有看法，给孩子“穿小鞋”。

公校向家长“乞求”赞助费其实并不是新鲜事，多年来一直备受争议。但即便争议不断，即便各州教育部都曾明确禁止学校强迫家长付款，但缺乏资金的公立学校在每个开学季“跪求”父母捐款的现象却越演越烈。

原因很简单，公校真的太穷了！

数据显示，澳洲大部分公立学校都面临着巨大的财政压力，一些学校的资金缺口高达200万澳元，无论家长贡献多少，都无法弥补这些缺口。

维州尤其严重。维州公立学校是全澳资金最不足的学校之一，只得到了他们应该得到资金的84%。

于是，越来越多的父母被要求出资弥补公共教育部门的资源不足。校长们甚至警告说，如果没有捐款，学校只能提供基础教育，而自愿捐款可以帮助他们提供更小的班级规模、额外的支持人员、识字和算数项目、乐器、科学设备，甚至是烹饪课所需的烤箱。

就连精英学校也不例外。比如，墨尔本著名的精英公立男校Melbourne High School，除了电脑、校服和书籍的费用外，一名9年级学生的自愿捐款总计高达3600澳元。

私校也能获得拨款，公平吗？

针对公校向家长索求自愿捐款，维州州长曾回应，维州的父母没有义务在公立学校支付费用。

但马上有人质疑，就是因为公校没有得到联邦政府和州政府的全额资助，才不得不向父母和社区“乞讨”、“借钱”。

更令公校父母扎心的是，虽然政府钱罐子里的大多数钱都拨给了公校，但是最近几年，私校的拨款比例一直在增加。

数据显示，2021年，澳洲每个公立学校的学生每年平均获得20940澳元的政府资助，非公立学校学生为12442澳元。

但是，在过去10年里，政府为每个私立学校学生提供的资金增加了3338澳元，而公立学校的学生获得的资金只增加了703澳元。尤其是在莫里森政府期间，政府拨款偏向私校的倾向越来越明显，有3/5的联邦政府拨款都流向了私校！

很多人包括笔者都感到疑惑的是，私校已经收取了高额学费，还能通过捐赠和投资等方式获得丰厚资金，为何还能获得大量的政府拨款？

其实，在给私校拨款方面，澳洲真的是“特立独行”。

在一些包括美国在内的西方国家，私校学生几乎无法得到任何来自公共基金的款项。在另一些国家，比如加拿大和新西兰，拨给私校的政府资金比例也远远低于澳洲。

据了解，澳洲政府资助私校是从上世纪70年代开始的。当时，由于战后婴儿潮的影响，不论是公校还是教会学校都面临巨大压力，而后者在传统上是为贫穷家庭的孩子提供教育。联邦政府认为如果不给教会学校注资，会导致教会学校系统崩塌，会有更多学生涌入已经不堪重负的公立学校。

于是，给教会学校和私校注资的传统便从那时开始保留下来，联邦政府会根据每个孩子的教育成本来决定给各个学校的拨款。

其中，私校从联邦政府获得的拨款金额取决于家长为孩子支付教育的能力，这意味着如果一所学校曾获取过高于基于家长支付能力所获拨款，那么它将可以保留这个金额，并且这个金额还将在一个被称之为指数化的操作流程中不断上涨，最终加剧了私校和公校之间严重的资金差异。

于是，越来越多的人质疑，政府给予大量经费给本就收入不菲的私校很不合理，加剧了澳洲教育体系的不公平性，政府应该停止对所有富裕私校的资助。

然而，也有私校家长感到不满，从纳税人角度看，无论私校还是公校，学生的家长都是纳税人，他们的孩子都有权利享受国家的教育经费拨款，凭什么私校学生分摊到的政府拨款要比公校学生少呢？

这似乎是个无解的难题。

穷公校，富私校，还用选吗？

前段时间，有澳媒报道，2020年维州公校的平均捐赠收入为每位学生179澳元，而著名私校Melbourne Grammar则为5055澳元！

这意味着私校有更雄厚的财力为学生提供更好的资源，例如体育馆和图书馆，或课外活动。

另外，根据一些机构的预测，到2029年，公立学校将面临600亿澳元的资金短缺，而私立学校的资金将出现60亿澳元的过剩。

如此巨大的鸿沟，作为家长，在面对那个老生常谈的话题“选私校还是公校”时，还需要纠结吗？这也难怪华人家长要不惜一切代价供孩子上私校了。数据显示，最近两年，公立学校的入学人数持续下降，而私校的入学人数则持续上升。

当然，对于大部分工薪阶层的家长来讲，供孩子上私校并不是一件容易的事情，尤其是随着生活成本危机的加剧和私校学费的大幅上涨。

不得不承认的是，孩子的起跑线大部分时候还是由父母的财力、能力和格局决定的。无论是在哪个国家，都不存在教育资源的绝对公平，优质的教育资源始终是稀缺货。通常情况下，父母投入的越多，孩子获得教育资源就越好。当然，作为父母，还是要量力而行。